Máscara inteligente EBCare monitorea salud respiratoria y metabólica a través de la respiración

MadridWei Gao, profesor de ingeniería médica en Caltech, y su equipo han desarrollado un nuevo tipo de mascarilla inteligente llamada EBCare. Esta mascarilla monitorea la salud analizando los químicos presentes en el aliento en tiempo real, centrándose en la salud respiratoria y metabólica. EBCare ofrece la posibilidad de seguir la salud de las personas de forma remota, aprovechando el uso extendido de mascarillas desde la pandemia del COVID-19. A diferencia de otras mascarillas inteligentes que se enfocan en cambios físicos, EBCare detecta marcadores químicos en el aliento.

La mascarilla inteligente emplea un sistema de enfriamiento que convierte la humedad de tu respiración en líquido. Combina hidrogel y enfriamiento radiativo para hacer que tu respiración sea más fresca. El líquido generado se transporta a sensores para su análisis. Los resultados se envían de forma inalámbrica a tu dispositivo personal en tiempo real. Esta tecnología ofrece:

• Monitoreo de la inflamación de las vías respiratorias en pacientes con asma mediante la detección de nitritos
• Evaluación de los niveles de alcohol en la sangre para su posible uso en controles de alcoholemia
• Análisis de los niveles de urea en la sangre para la gestión de enfermedades renales

La mascarilla EBCare ha demostrado buenos resultados en varias pruebas. Para pacientes con asma y EPOC, detectó correctamente altos niveles de nitritos, indicadores de inflamación en las vías respiratorias. También evidenció su capacidad para medir niveles de alcohol en sangre, lo cual podría ser útil para la policía o el monitoreo personal. Además, la mascarilla identificó niveles de amonio en el aliento, relacionados con los niveles de urea en sangre, cruciales para controlar la función renal.

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El trabajo previo de Gao con biosensores portátiles se centraba principalmente en el sudor. Al pasarse al análisis del aliento, surgieron nuevos desafíos. Los métodos actuales requieren grandes sistemas de refrigeración para recolectar muestras de aliento. La característica de EBCare de poder enfriarse por sí mismo lo hace destacar y ser útil para el uso diario. La máscara es económica de fabricar, con un costo aproximado de $1 en materiales, lo que facilita su uso para muchas personas.

Esta nueva tecnología permite un mejor monitoreo de la salud. Con más biomarcadores añadidos, la mascarilla podría ayudar a controlar diferentes condiciones de salud. Este avance nos acerca a integrar el monitoreo de la salud en la vida cotidiana, ofreciendo información en tiempo real que puede guiar el tratamiento y cuidado.

Esta mascarilla tiene múltiples aplicaciones potenciales. Puede asistir a personas con afecciones crónicas, como el asma o enfermedades renales, brindándoles información constante y en tiempo real. Además, es capaz de detectar señales químicas en la respiración, lo que puede ser útil para desarrollar nuevas pruebas para distintas enfermedades y ofrecer atención médica rápida y personalizada. Es posible que esta mascarilla se convierta en un artículo común para quienes se preocupan por su salud, transformando la manera en que la monitoreamos.