Máscara inteligente inovadora da Caltech monitora saúde através da análise química da respiração

São PauloWei Gao, professor de engenharia médica no Caltech, e sua equipe desenvolveram um novo tipo de máscara inteligente chamada EBCare. Esta máscara pode monitorar a saúde ao analisar substâncias químicas no seu hálito em tempo real, com foco na saúde respiratória e metabólica. EBCare permite acompanhar sua saúde à distância, aproveitando o uso aumentado de máscaras desde a pandemia de COVID-19. Diferente de outras máscaras inteligentes que observam mudanças físicas, a EBCare detecta marcadores químicos no hálito.

Máscara Inteligente: Tecnologia Avançada para Monitoramento

A máscara inteligente utiliza um sistema de resfriamento que transforma a umidade da sua respiração em líquido. Ela combina hidrogel e resfriamento radiativo para deixar sua respiração mais fresca. O líquido gerado é encaminhado para sensores que realizam a análise. Os resultados são enviados sem fio para seu dispositivo pessoal em tempo real. Esta tecnologia proporciona:

• Monitoramento da inflamação das vias aéreas em pacientes com asma através da detecção de nitrito
• Avaliação dos níveis de álcool no sangue para uso potencial em verificações de alcoolemia no trânsito
• Análise dos níveis de ureia sanguínea para gestão de doenças renais

A máscara EBCare apresentou bons resultados em diversos testes. Para pacientes com asma e DPOC, detectou corretamente altos níveis de nitrito, indicador de inflamação nas vias aéreas. Além disso, demonstrou capacidade de medir os níveis de álcool no sangue, o que pode ser útil para autoridades ou monitoramento pessoal. Adicionalmente, a máscara identificou níveis de amônia na respiração, relacionados aos níveis de ureia no sangue, crucial para monitorar a função renal.

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O trabalho anterior de Gao com biossensores vestíveis focava principalmente no suor. A mudança para a análise do hálito trouxe novos desafios. Os métodos atuais exigem grandes sistemas de resfriamento para coletar amostras de respiração. O diferencial do EBCare é seu recurso de auto-resfriamento, tornando-o adequado para o uso diário. A máscara é barata de produzir, custando cerca de R$ 1 em materiais, o que facilita seu acesso a um grande número de pessoas.

Essa nova tecnologia proporciona um melhor monitoramento da saúde. Com a adição de mais biomarcadores, a máscara pode auxiliar no acompanhamento de diferentes condições de saúde. Esse avanço nos aproxima da integração do monitoramento de saúde no cotidiano, oferecendo informações em tempo real para guiar tratamentos e cuidados.

Esta máscara tem diversas utilidades. Ela pode ajudar pessoas com condições crônicas como asma ou doença renal ao fornecer informações constantes e em tempo real. Além disso, pode identificar sinais químicos na respiração, os quais podem ser usados para criar novos testes para diferentes doenças e oferecer um atendimento médico rápido e personalizado. Esta máscara pode se tornar um item comum para quem se preocupa com a saúde, transformando a forma como fazemos o monitoramento.