Más estadounidenses en prisiones rusas: liberación aún incierta

MadridCada vez más estadounidenses están siendo encarcelados en Rusia. No se sabe cuándo o si serán liberados. A continuación, algunos casos específicos:

• Paul Whelan: Ejecutivo de seguridad empresarial de 54 años, fue arrestado en Moscú en 2018 mientras asistía a la boda de un amigo. Fue condenado por espionaje en 2020 y sentenciado a 16 años de prisión. Whelan afirma ser inocente y asegura que las acusaciones fueron fabricadas.
• Travis Leake: Músico arrestado en 2023 por cargos de drogas. Una página de Instagram lo describe como el cantante de la banda Lovi Noch (Aprovecha la Noche). Es un ex paracaidista.
• Marc Fogel: Maestro en Moscú, fue condenado a 14 años de prisión por cargos de drogas. Fogel enseñaba en la Escuela Anglo-Americana de Moscú y había trabajado en la Embajada de EE.UU. Según funcionarios del tribunal, admitió su culpabilidad.
• Gordon Black: Sargento de 34 años, estaba destinado en Fort Cavazos, Texas. Fue condenado en Vladivostok por robo y amenazas contra su novia. Recibió una sentencia de tres años y nueve meses de prisión. Black fue arrestado en mayo tras la acusación de su novia.
• Robert Woodland: Nacional dual en juicio en Moscú por cargos de tráfico de drogas. Woodland, nacido en Rusia y adoptado por una pareja estadounidense, viajó a Rusia para encontrar a su madre y luego fue acusado de traficar drogas en un grupo organizado, delito castigado hasta con 20 años de prisión.
• Alsu Kurmasheva: Ciudadana dual EEUU-Rusia, fue arrestada en Kazán en 2023. Editora en Praga para el servicio Tatar-Bashkir de Radio Europa Libre/Radio Libertad, financiado por el gobierno de EE.UU. Enfrenta cargos por no registrarse como “agente extranjero” y difundir información falsa sobre el ejército ruso.
• Ksenia Khavana: Khavana, de 33 años, fue arrestada en Ekaterimburgo en febrero por cargos de traición. Se le acusa de recolectar dinero para el ejército de Ucrania. Reportadamente tiene ciudadanía estadounidense tras casarse con un estadounidense y había regresado a Rusia para visitar a su familia.
• David Barnes: Ingeniero de Texas, Barnes fue arrestado mientras visitaba a sus hijos en Rusia, donde su madre los había llevado. Sus defensores dicen que la mujer hizo acusaciones infundadas de abuso sexual que los investigadores de Texas ya habían desacreditado. Sin embargo, fue condenado en Rusia y sentenciado a prisión.

Paul Whelan y Evan Gershkovich han captado mucha atención. El Departamento de Estado los ha catalogado como detenidos injustamente. Esta clasificación se aplica a un reducido grupo de estadounidenses encarcelados. Sus casos son gestionados por un enviado especial del Departamento de Estado enfocado en asuntos de rehenes. El objetivo es negociar su liberación. Deben demostrar que el arresto ocurrió únicamente por ser estadounidenses o para influir en la política de EE.UU.

En 2022, Estados Unidos logró liberar a ciudadanos americanos detenidos injustamente. Entre ellos, la estrella de la WNBA Brittney Griner y el veterano de la Marina Trevor Reed. A cambio, Moscú obtuvo la liberación del traficante de armas Viktor Bout y del piloto Konstantin Yaroshenko, quienes cumplían sentencias de 25 y 20 años, respectivamente.

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El proceso exige cumplir ciertas normativas. Se verifica si la persona fue arrestada únicamente por ser estadounidense. Existen esfuerzos continuos para ayudar a otros estadounidenses en prisiones rusas. La situación sigue siendo incierta y compleja.

Ha habido más detenciones este año. Travis Leake, Marc Fogel y Alsu Kurmasheva son algunos de los casos recientes. Los esfuerzos para lograr su liberación continúan, aunque resultan complicados. El sistema legal en Rusia es impredecible. Las familias y quienes los apoyan están luchando por obtener justicia y libertad para ellos.