Américains en prison en Russie : libération de plus en plus incertaine

ParisDe plus en plus d'Américains se trouvent emprisonnés en Russie. Leur libération reste incertaine. Voici quelques cas particuliers :

• Paul Whelan: Cadre exécutif de la sécurité d'entreprise, 54 ans, arrêté à Moscou en 2018 lors du mariage d'un ami. Condamné pour espionnage en 2020, il purge une peine de 16 ans de prison. Whelan clame son innocence et affirme que les accusations sont fabriquées.
• Travis Leake: Musicien incarcéré en 2023 pour des accusations de drogue. Une page Instagram le décrit comme chanteur du groupe Lovi Noch (Saisir la Nuit). Ancien parachutiste.
• Marc Fogel: Enseignant à Moscou condamné à 14 ans de prison pour des charges liées à la drogue. Fogel enseignait à l'Anglo-American School de Moscou et avait travaillé à l'ambassade américaine. Il a admis sa culpabilité selon des officiels de la cour.
• Gordon Black: Sergent de 34 ans en poste à Fort Cavazos, Texas. Condamné à Vladivostok pour vol et menaces contre sa petite amie. Peine de trois ans et neuf mois de prison. Arrêté en mai après l'accusation de sa petite amie.
• Robert Woodland: Binational en jugement à Moscou pour trafic de drogue. Né en Russie et adopté par un couple américain, il est allé en Russie pour retrouver sa mère et a été accusé de trafic de drogue en groupe organisé, passible de 20 ans de prison.
• Alsu Kurmasheva: Binational américano-russe arrêtée à Kazan en 2023. Rédactrice à Prague pour Radio Free Europe/Radio Liberty financé par le gouvernement américain. Accusée de ne pas s'être déclarée "agent étranger" et de diffusion de fausses informations sur l'armée russe.
• Ksenia Khavana: Khavana, 33 ans, arrêtée à Iekaterinbourg en février pour trahison. Accusée de collecter des fonds pour l'armée ukrainienne. Ayant obtenu la citoyenneté américaine via mariage, elle était retournée en Russie pour voir sa famille.
• David Barnes: Ingénieur texan, arrêté lors d'une visite à ses fils en Russie, où leur mère les avait emmenés. Ses soutiens disent que la femme a fait des accusations infondées d'abus sexuel, déjà discréditées par des enquêteurs texans. Malgré cela, il a été condamné et emprisonné en Russie.

Paul Whelan et Evan Gershkovich ont attiré beaucoup d’attention. Le Département d’État les a qualifiés de détenus à tort. Cette désignation est réservée à une poignée d’Américains emprisonnés. Leurs dossiers sont gérés par un envoyé spécial du Département d’État, spécialisé dans les questions de prise d’otages. L’objectif est de négocier leur libération. Ils doivent prouver que leur arrestation a eu lieu uniquement parce qu’ils sont Américains ou pour influencer la politique des États-Unis.

Les États-Unis ont déjà procédé à des échanges pour libérer des Américains détenus. En 2022, ils ont obtenu la libération de la star de la WNBA Brittney Griner et du vétéran de la Marine Trevor Reed. Tous deux étaient considérés comme injustement emprisonnés. En contrepartie, Moscou a récupéré le trafiquant d'armes Viktor Bout et le pilote Konstantin Yaroshenko. Bout purgeait une peine de 25 ans et Yaroshenko 20 ans pour trafic de cocaïne.

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Le processus exige de respecter certaines règles. Il vérifie si la personne a été arrêtée uniquement parce qu'elle est Américaine. Des efforts sont en cours pour aider d'autres Américains emprisonnés en Russie. La situation reste toujours floue et complexe.

Un nombre croissant de détentions cette année

Travis Leake, Marc Fogel et Alsu Kurmasheva sont les derniers en date à avoir été arrêtés. Les démarches pour obtenir leur libération se poursuivent, bien qu'elles soient ardues. Le système judiciaire russe reste difficile à anticiper. Les familles et soutiens de ces détenus s'efforcent de trouver justice et liberté pour eux.