Les États-Unis renouvellent l'avertissement de défendre les Philippines

ParisLes États-Unis ont rappelé leur obligation de défendre les Philippines en cas d'attaque. Cette déclaration fait suite à un affrontement maritime entre les Philippines et la Chine. Kurt Campbell, un conseiller principal du président, a précisé que le Traité de défense mutuelle de 1951 s'applique aux attaques contre les navires militaires et de garde-côtes philippins. Ce traité couvre également la zone de la mer de Chine méridionale.

Une task force du gouvernement philippin a critiqué la Chine pour ses actions. Elle a déclaré que les forces maritimes chinoises avaient recours à des «manœuvres dangereuses», y compris des collisions intentionnelles et des remorquages. Ces actions ont entravé les efforts de ravitaillement de routine du BRP Sierra Madre, un navire militaire situé sur un banc de sable à moins de 200 milles nautiques des côtes philippines.

Le groupe de travail a souligné les points suivants :

• Les manœuvres chinoises étaient illégales et agressives.
• Elles ont mis en danger la vie du personnel philippin.
• Elles ont causé des dommages aux bateaux philippins.
• Les actions chinoises ont violé le droit international.

Les forces philippines ont agi avec calme et professionnalisme, évitant d'aggraver la situation. De leur côté, les garde-côtes chinois ont accusé les Philippines, affirmant qu’un navire philippin avait ignoré plusieurs avertissements et provoqué la collision. La Chine a qualifié les actions de ses garde-côtes de professionnelles, calmes, raisonnables et conformes à la loi.

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Le ministre philippin de la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a réagi fermement. Il a déclaré que l'armée du pays s'opposerait aux actions dangereuses de la Chine. Il a souligné que les actions de la Chine contredisent ses prétentions de bonnes intentions. Teodoro a insisté sur le fait que l'armée philippine est résolue à défendre le territoire national.

Divers incidents ont eu lieu près du banc de sable ces derniers temps. Le Sierra Madre, qui y est stationné depuis 1999, demeure un navire militaire en activité. Toute attaque contre ce dernier pourrait être interprétée par les Philippines comme un acte de guerre.

La Chine revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale, ce qui a entraîné des tensions avec des pays voisins comme les Philippines et le Vietnam. La Chine a récemment adopté une nouvelle loi qui permet à sa garde côtière de prendre le contrôle des navires étrangers et de retenir leurs équipages pendant une période allant jusqu'à 60 jours. Cette loi autorise également la garde côtière à ouvrir le feu sur des navires étrangers si nécessaire.

Les Philippines ainsi que d'autres pays ont reproché à la Chine d'être trop agressive. Teodoro a affirmé que le monde devait considérer les actions de la Chine comme une menace à la paix et à la stabilité en mer de Chine méridionale. Il a confirmé que les Philippines continueraient de défendre leur souveraineté et leurs droits territoriaux.