La nouvelle ère de l'énergie propre : lignes électriques transcontinentales

Un nouveau projet envisage de relier le Royaume-Uni au Maroc avec un câble sous-marin de près de 2 500 miles de long selon le WSJ. Ce câble utilisera les vastes parcs éoliens et solaires du Maroc pour fournir de l'électricité aux foyers britanniques. Simon Morrish, ancien consultant en gestion, dirige ce projet. Il pense que c'est la meilleure solution pour que le Royaume-Uni bénéficie d'une électricité propre.

Morrish a obtenu des investissements initiaux et a recruté une équipe qualifiée. Il doit :

• Obtenir des subventions du gouvernement britannique.
• Réunir des dizaines de milliards de dollars.
• Acquérir des permis essentiels des pays contrôlant le fond marin.

Le projet porte sur la construction de la plus haute structure d'Écosse, d'une immense usine de câbles, et d'un navire spécial pour poser les lignes. La construction de l'usine près de Fairlie, en Écosse, a rencontré des retards et du scepticisme local.

La demande en énergie propre est en hausse, ce qui modifie la manière dont l'électricité est fournie. Contrairement aux centrales à charbon et à gaz qui sont généralement proches des utilisateurs, les sources d'énergie renouvelable sont souvent situées loin des villes qui en ont besoin.

En Europe du Nord, des câbles sous-marins relient les réseaux électriques pour partager l'énergie éolienne. Une ligne électrique de 760 kilomètres reliant le Royaume-Uni au Danemark a débuté en décembre. Singapour prévoit d'obtenir 30 % de son électricité de l'Indonésie, du Cambodge et du Vietnam d'ici 2035.

Une ligne à haute tension acheminera de l'électricité du Québec vers New York. Une autre ligne transportera de l'énergie éolienne du Nouveau-Mexique vers la Californie et l'Arizona. Meridiam travaille sur la première connexion électrique entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. L'entreprise prévoit également d'investir dans une ligne de 750 miles qui reliera la Grèce, Chypre et Israël.

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Le projet a pour objectif d'exploiter les vastes sources d'énergie renouvelable du Maroc. La partie occidentale du pays bénéficie de nombreuses heures d'ensoleillement et dispose d'un potentiel éolien significatif. Xlinks, une entreprise dirigée par Morrish, envisage de construire suffisamment de parcs solaires, d'éoliennes et de batteries pour fournir 8% de l'électricité de la Grande-Bretagne.

La réalisation du projet nécessitera environ 10 000 miles de câbles. Les fournisseurs actuels ne pouvant pas répondre à cette demande, Morrish a créé une entreprise de fourniture de câbles. L'usine près de Fairlie n'est pas encore construite. Le coût du projet est estimé entre 22 et 24 milliards de livres sterling.

Obtenir un soutien financier du gouvernement britannique est essentiel pour la réussite du projet. Morrish a attiré des investisseurs tels que TotalEnergies et la compagnie d'électricité d'État d'Abu Dhabi. En avril, Xlinks a levé 100 millions de livres.

Les tentatives de transférer l'énergie éolienne et solaire africaine vers l'Europe ont déjà rencontré des obstacles par le passé. Un projet précédent de transport de l'électricité par voie terrestre a échoué en raison de conflits internes et de problèmes politiques. Morrish est maintenant optimiste grâce à la baisse des coûts des énergies renouvelables et à la simplification des autorisations pour les câbles sous-marins.

La demande de câbles pourrait diminuer si la croissance des énergies renouvelables ne répond pas aux attentes ou si de grands projets échouent. La Suède a récemment décidé de ne pas se connecter à l’Allemagne par crainte de voir les prix locaux augmenter. Un projet similaire en Australie a été arrêté mais a repris sous la direction de l'un des leaders.

L'avenir des lignes électriques à haute tension semble prometteur mais comporte de nombreux défis. Leur succès dépendra du financement et du soutien gouvernemental.