Nouvelle étude : taux élevés d'ARN non codant dans les testicules et fonction des spermatozoïdes

ParisDes chercheurs de l'Université de Toronto ont découvert de nombreux ARN longs non codants (lncRNA) dans les testicules. Ces résultats indiquent que les lncRNA pourraient jouer un rôle crucial dans le fonctionnement et l'évolution des spermatozoïdes.

La recherche a examiné la localisation d'environ 700 lncRNA dans les testicules de la mouche du vinaigre. Cet insecte joue un rôle crucial dans les études biomédicales. L'étude a révélé que les niveaux de lncRNA dans les testicules sont plus élevés que ce que l'on pensait auparavant, remettant en question l'idée que leur expression est généralement faible dans les génomes.

L'étude a révélé que les testicules présentent des niveaux élevés de lncRNA, ce qui pourrait jouer un rôle crucial dans la reproduction masculine, remettant en question les croyances précédentes sur l'inutilité des lncRNAs.

Matthew Jachimowicz, doctorant en génétique moléculaire et co-auteur de l'étude, a déclaré que les lncARNs ont été controversés en raison du manque de compréhension de leurs fonctions. Cette recherche apporte un éclairage sur leurs rôles potentiels dans l'évolution et le développement des spermatozoïdes.

Chez les animaux, les spermatozoïdes en développement montrent une activité génique maximale. Les gènes des ARN non-codants longs (lncRNA) sont plus actifs et ce, sur des périodes plus longues que les gènes codant pour des protéines. L'étude du chromosome Y est complexe en raison de ses éléments uniques tels que les éléments transposables, les répétitions satellites et les pseudogènes, ce qui entraîne son silence, sauf lors de la production de spermatozoïdes.

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Les éléments transposables peuvent déplacer des séquences d'ADN au sein du génome, tandis que les répétitions satellites et les pseudogènes sont des régions d'ADN non codantes. Ces éléments peuvent s'insérer dans des gènes et provoquer des mutations, entraînant des problèmes de fertilité ou des malformations congénitales. Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes lncRNA qui aident à réduire les activités transposables nuisibles, favorisant ainsi le développement de nouveaux gènes.

Les spermatozoïdes matures contiennent de l'ARN issu de gènes codants et non-codants. L'ARN non codant dans les spermatozoïdes peut influencer le métabolisme et le comportement à travers les générations. L'étude a également découvert un nouveau type de particule lncRNA dans le liquide séminal, qui pourrait provenir à la fois des cellules spermatiques et non spermatiques. Ces particules pourraient jouer un rôle dans la communication intercellulaire.

Catherine Shao, l'auteure principale de l'étude, a souligné que de nombreux longs ARN non codants (lncRNAs) ont été ignorés dans les recherches précédentes en raison de l'absence de polyadénylation. La polyadénylation stabilise l'ARN et empêche sa dégradation. La plupart des lncRNAs ne possédant pas cette caractéristique, ils n'ont pas été détectés par les méthodes traditionnelles.

Henry Krause, chercheur principal et professeur de génétique moléculaire, a souligné que les niveaux élevés de lncRNA dans les testicules remettent en question l'idée que les lncRNAs sont principalement inutiles. Découvrir des particules basées sur les lncRNAs pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements basés sur l'ARN.

Cette étude nous permet de mieux comprendre le rôle des lncRNAs dans la reproduction et ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche médicale et les traitements. Les résultats indiquent qu'il est nécessaire de revoir nos hypothèses sur les ARN non codants et d'explorer leurs diverses fonctions.