L'esprit en action : une nouvelle étude dévoile comment notre cerveau suit le temps

ParisUne étude récente des chercheurs de l'UNLV révèle comment notre cerveau perçoit le temps. Nous avons souvent tendance à croire que notre cerveau mesure le temps de manière fixe, comme les horloges de nos appareils. Cependant, cette étude publiée dans la revue Current Biology démontre que notre cerveau évalue le temps en fonction de nos expériences.

L'équipe de recherche a découvert que notre perception du temps dépend du nombre d'activités que nous réalisons, et non d'une horloge interne. Les principaux résultats de l'étude sont les suivants :

• Les schémas d'activité cérébrale varient en fonction du nombre d'expériences vécues
• Accélérer ou augmenter la production durant une activité influence la perception du temps
• Le cerveau fonctionne comme un compteur, et non comme une horloge
• Les expériences modifient les schémas d'activité des neurones
• La constance des schémas cérébraux persiste indépendamment de la vitesse d'accomplissement de la tâche

Les chercheurs ont analysé l'activité dans le cortex cingulaire antérieur (ACC), une région du cerveau impliquée dans la supervision des actions et des expériences. Ils ont demandé à des rongeurs de répondre à des signaux 200 fois en utilisant leur nez. Sachant déjà que les mouvements répétitifs modifient légèrement les schémas cérébraux, ils voulaient vérifier si ces modifications correspondaient à la séquence des mouvements.

Les résultats ont révélé que l'activité cérébrale évoluait du début à la fin de la tâche, indépendamment de la vitesse de déplacement des animaux. Un modèle d'apprentissage automatique a prédit avec précision cette activité, confirmant que ce sont les expériences, et non le temps, qui provoquent les changements neuronaux.

James Hyman, le chercheur principal, a expliqué que notre cerveau fonctionne indépendamment de la rapidité avec laquelle nous accomplissons une tâche. Par exemple, deux travailleurs produisant chacun 100 objets, qu'ils travaillent vite ou lentement, montreront une activité cérébrale similaire. Le temps qu'ils prennent n'altère pas ce schéma cérébral.

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Des chercheurs ont découvert que de petits groupes de cellules cérébrales collaborent pour accomplir des tâches. En se répartissant le travail, ces cellules aident le cerveau à suivre les mouvements et les actions au fil du temps.

Ces résultats sont également valables pour d'autres activités que le mouvement physique. Par exemple, suivre une conversation pendant le dîner mobilise des processus cérébraux similaires. Vous pouvez vous rappeler les différents sujets abordés à divers moments du repas, mais retenir des phrases exactes est plus difficile.

Les scientifiques ont découvert que les rongeurs qui travaillent rapidement perçoivent le temps comme passant plus vite. Par conséquent, l'idée que le temps passe vite lorsque l'on s'amuse est plus précisément perçue comme le temps passe vite lorsque l'on est occupé.

Cette étude apporte de nouvelles perspectives sur la manière dont notre cerveau perçoit le temps en fonction de nos expériences. Elle propose des astuces pratiques pour la vie quotidienne, telles que l'étude en courtes périodes pour améliorer la mémoire ou la réalisation d'activités pour surmonter les mauvaises expériences. Comprendre le fonctionnement de notre cerveau de cette façon peut nous aider à mieux gérer notre santé mentale et nos expériences personnelles.