Chutes de neige en Patagonie : protéger nos glaciers en réduisant les émissions mondiales

ParisLe sud de la Patagonie, souvent perçu comme menacé par le changement climatique, voit ses glaciers profiter de l'augmentation des chutes de neige malgré la hausse des températures. Cependant, cette situation est précaire et repose sur la nécessité de réduire substantiellement les émissions de gaz à effet de serre. Les recherches du postdoctorant Matthias Troch de l'INSTAAR soulignent cette vulnérabilité et insistent sur l'urgence d'intervenir.

Les chercheurs ont utilisé un modèle pour analyser l'évolution des glaciers au cours des 6 000 dernières années. Ils ont découvert que les précipitations ont joué un rôle plus déterminant que les températures durant la majorité de cette période. Récemment, l'augmentation des chutes de neige a contribué à amortir les effets des hausses de température. Des études menées sur trois glaciers interconnectés dans le sud du Chili, appuyées par des données provenant de carottes sédimentaires dans un fjord voisin, indiquent qu'une augmentation des chutes de neige pourrait préserver les glaciers si le réchauffement climatique est limité à 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.

Limiter l'augmentation des émissions est un défi. Si aucune action n'est prise, les températures en Patagonie pourraient augmenter de 2,8 degrés Celsius d'ici la fin du siècle, entraînant diverses conséquences problématiques.

• Une augmentation des précipitations par rapport aux chutes de neige.
• Fonte accélérée des glaciers.
• Impact en cascade sur les niveaux mondiaux des mers.

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Si ces glaciers reçoivent plus de pluie que de neige, ils se mettront à fondre rapidement. Cela pourrait nuire à l'environnement local et entraîner une élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale, affectant de nombreuses personnes.

La recherche de Troch souligne l'impérieuse nécessité d'adopter des mesures climatiques audacieuses. Stabiliser les glaciers en Patagonie repose sur une réduction rapide des émissions. Ce problème concerne également d'autres régions comme l'Alaska, la Norvège, l'Islande et la Nouvelle-Zélande. Il est crucial d'étudier attentivement ces zones pour éviter des dégâts irréversibles.

L'étude met en lumière une question cruciale et offre un espoir pour l'avenir. En réduisant rapidement les émissions de carbone, nous pourrions contribuer à préserver la capacité de la Patagonie à empêcher la fonte des glaciers. Ce succès pourrait également inspirer et orienter les efforts mondiaux pour atteindre la durabilité dans d'autres domaines confrontés à des problèmes similaires.