Les géants américains de l'armement sont dépassés

Les dépenses militaires augmentent considérablement selon le WSJ. L'année dernière, les 32 membres de l'OTAN ont dépensé collectivement 1,3 trillion de dollars en défense. Les États-Unis prévoient à eux seuls de dépenser 842 milliards de dollars en 2023. Les pays européens, qui dépensent habituellement moins en défense, augmentent désormais leurs dépenses en raison des inquiétudes liées à la Russie. Cette année, 18 membres de l'OTAN devraient consacrer 2 % de leur PIB à la défense, contre seulement trois pays en 2014.

Environ 28 % du budget de la défense de l'OTAN, soit environ 360 milliards de dollars, ont été dépensés l'année dernière pour les armes et les principaux équipements. Cette somme est plus du double de ce qui avait été dépensé il y a dix ans. Selon Charles Woodburn, PDG de BAE Systems, les dépenses de défense devraient continuer à augmenter.

Voici la répartition des dépenses :

• Systèmes d'armes
• Véhicules
• Équipements majeurs
• Achats
• Recherche et développement (R&D)

Les entreprises de défense américaines ont récemment affiché une belle performance, avec de nombreux groupes présentant des résultats financiers robustes et achevant des projets avec succès.

Malgré des dépenses élevées, les entreprises de défense américaines comme Lockheed Martin, RTX et Northrop Grumman n'ont pas connu une forte croissance. Leurs cours boursiers ont à peine progressé depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022. Ils ont sous-performé par rapport à l'indice S&P 500. En revanche, les entreprises de défense européennes comme Thales, BAE et Rheinmetall ont vu leurs cours de bourse augmenter de manière significative.

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Les entreprises de défense américaines ont obtenu de moins bons résultats pour plusieurs raisons :

• Des contraintes de capacité dues aux réductions précédentes après la guerre froide
• Une concentration sur la lutte contre le terrorisme après le 11 septembre, ce qui a conduit à une réduction de la fabrication de matériel
• Des changements stratégiques vers des préoccupations maritimes face à la Chine, s'éloignant des systèmes terrestres
• Les contrats à prix fixe remplaçant les contrats à coût majoré, augmentant le risque financier pour les entreprises
• Une concurrence accrue de la part de petites entreprises plus agiles orientées vers la technologie, comme Anduril et Palantir

Le monde évolue, ce qui apporte des opportunités et défis nouveaux pour l'avenir.

Le Pentagone se concentre désormais sur l'utilisation de systèmes plus petits et plus intelligents plutôt que sur des équipements volumineux comme les tanks et les sous-marins. De nouvelles entreprises entrent sur le marché, ce qui accroît la concurrence. Par exemple, Anduril a remporté un contrat important pour développer le Collaborative Combat Aircraft, devançant ainsi des grands groupes tels que Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman.

Malgré quelques obstacles, les entreprises de défense américaines maintiennent des projets significatifs comme le chasseur F-35 de Lockheed. Elles continuent également à décrocher d'importants contrats, à l'image de l'accord de 17 milliards de dollars de Lockheed pour le développement d'un système de défense antimissile pour les États-Unis.

Les entreprises de défense américaines ont enregistré une augmentation de 16 % de leurs ventes aux gouvernements étrangers, atteignant 238 milliards de dollars en 2023. Bien que ce secteur en croissance puisse voir apparaître de nouveaux concurrents et types de contrats, les grandes entreprises de défense ont déjà démontré leur capacité d'adaptation par le passé et sauront le faire à nouveau. Même si elles ne contrôleront plus tous les aspects comme auparavant, elles resteront des acteurs majeurs du marché.