Descubren nuevas chimeneas hidrotermales a 3.000 metros de profundidad en Svalbard

MadridCientíficos han descubierto nuevas fuentes hidrotermales a 3,000 metros de profundidad cerca de Svalbard. Estas fuentes son aperturas en el fondo del mar por donde salen líquidos calientes. Un equipo de MARUM, encabezado por el Prof. Gerhard Bohrmann, ha estado investigando estas fuentes hidrotermales. Utilizaron un vehículo submarino teledirigido llamado MARUM-QUEST para recoger muestras del sitio.

Aquí tienes una breve explicación sobre las ventilas hidrotermales:

• El agua se filtra en el fondo del océano y es calentada por el magma.
• El agua caliente regresa al fondo del mar, incorporando minerales en su camino.
• Los fluidos calientes emergen a través de chimeneas tubulares conocidas como "fumadoras negras".

El campo recientemente descubierto se llama Jøtul y está situado en la Dorsal de Knipovich. Esta dorsal tiene una longitud de 500 kilómetros y se encuentra en una región delimitada por Groenlandia, Noruega y Svalbard. Aquí, las placas tectónicas de América del Norte y Europa se están separando lentamente a una tasa de menos de dos centímetros por año.

El propósito del equipo es analizar los fluidos que escapan, así como el tamaño y la composición de los respiraderos activos e inactivos en la zona. En el Campo Jøtul se han detectado altos niveles de metano en las muestras de fluidos, lo cual indica una intensa interacción entre el magma y los sedimentos.

Gran parte del metano se transforma en dióxido de carbono a medida que asciende a través del agua. Esto incrementa la cantidad de CO2 en el océano, volviéndolo más ácido. Además, cuando se mezcla con el aire, afecta el clima. Los científicos necesitan investigar más para determinar cuánto metano del Campo Jøtul llega a la atmósfera.

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Los fluidos hidrotermales son cruciales para la quimiosíntesis en las profundidades oceánicas. Algunos organismos dependen de la quimiosíntesis gracias a una asociación con bacterias. Hay poca información sobre estos organismos en el campo de Jøtul.

A finales del verano habrá una nueva expedición del MARIA S. MERIAN. Liderado por Gerhard Bohrmann, este viaje explorará nuevas áreas del Campo Jøtul y lo comparará con otros campos hidrotermales del Ártico, como el Campo Aurora y el Castillo de Loki.

Resumen:

• Investigadores descubren nuevos respiraderos hidrotermales a 3,000 metros de profundidad cerca de Svalbard.
• El campo, denominado Jøtul, se encuentra en la dorsal de Knipovich, que se expande lentamente.
• Las altas concentraciones de metano y su impacto en el clima requieren más estudio.
• Futuras expediciones buscarán explorar áreas inexploradas y comparar con otros campos.

Este descubrimiento es crucial debido a su ubicación y su influencia en el clima. Los científicos desean profundizar en el impacto del Campo Jøtul. Futuros viajes a la zona proporcionarán más información.