Nouvelles découvertes : des évents hydrothermaux cachés à 3 000 mètres sous Svalbard

ParisDes scientifiques ont découvert de nouvelles cheminées hydrothermales à 3 000 mètres de profondeur près de Svalbard. Ces cheminées sont des ouvertures dans le fond marin d'où proviennent des liquides chauds. Une équipe de MARUM, dirigée par le Prof. Gerhard Bohrmann, étudie ces sources hydrothermales en utilisant un véhicule sous-marin téléguidé appelé MARUM-QUEST pour prélever des échantillons sur le site.

Voici une description rapide des cheminées hydrothermales :

• L’eau s’infiltre dans le fond océanique et se réchauffe au contact du magma.
• Cette eau chauffée remonte vers le fond marin en emportant des minéraux.
• Les fluides chauds s’échappent ensuite par des cheminées en forme de tubes appelées "fumeurs noirs".

Le champ nouvellement découvert s'appelle Jøtul et se trouve sur la crête de Knipovich. Cette crête, longue de 500 kilomètres, est située dans une région délimitée par le Groenland, la Norvège et le Svalbard. C'est ici que les plaques tectoniques nord-américaine et européenne se séparent lentement à un rythme de moins de deux centimètres par an.

L'objectif de l'équipe est d'étudier les fluides échappés, ainsi que la taille et la composition des évents actifs et inactifs dans la région. Le champ de Jøtul présente des niveaux élevés de méthane dans les échantillons de fluides. Ce méthane indique une interaction significative entre le magma et les sédiments.

Une grande partie du méthane se transforme en dioxyde de carbone en remontant à travers l'eau. Cela augmente la concentration de CO2 dans l'océan, le rendant plus acide. Cela a également un impact sur le climat lorsqu'il se mélange à l'air. Les scientifiques doivent encore étudier pour déterminer quelle quantité de méthane du champ de Jøtul atteint l'atmosphère.

Lisez aussi:

Aujourd'hui · 01:33

Nouvelle étude : la magie auditive pour les aveugles

Les fluides hydrothermaux sont cruciaux pour la chimiosynthèse dans les abysses. Certains organismes vivent en symbiose avec des bactéries pour mener cette chimiosynthèse. On connaît encore peu de choses sur ces organismes dans le champ de Jøtul.

Une nouvelle expédition du MARIA S. MERIAN est prévue pour la fin de l'été. Sous la direction de Gerhard Bohrmann, cette mission explorera de nouvelles zones du Jøtul Field. L'équipe effectuera également des comparaisons avec d'autres champs hydrothermaux arctiques tels que le champ Aurora et le château de Loki.

En résumé :

• Des chercheurs ont découvert de nouveaux évents hydrothermaux à 3 000 mètres de profondeur au large de Svalbard.
• Ce site, baptisé Jøtul Field, est situé sur la dorsale à lente expansion de Knipovich.
• Les concentrations élevées de méthane et leur impact sur le climat nécessitent des études complémentaires.
• Les futures expéditions viseront à explorer des zones inconnues et à comparer avec d'autres champs hydrothermaux.

Cette découverte est cruciale en raison de son emplacement et de son impact sur le climat. Les scientifiques souhaitent en savoir davantage sur l'impact du Jøtul Field. De futures expéditions dans la région devraient fournir des informations supplémentaires.