Anstieg von Parasiteninfektionen durch Zeckenübertragung: Neue Herausforderungen für das Gesundheitswesen und die Öffentlichkeit

BerlinBabesiose ist eine durch Parasiten verursachte und durch Zeckenstiche übertragene Krankheit, die in den USA immer häufiger auftritt. Zwischen 2015 und 2022 stieg die Zahl der Fälle jährlich um etwa 9 %. Viele Betroffene leiden zusätzlich an anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten, wie der Lyme-Borreliose. Diese Erkenntnisse stammen aus einer Studie im Fachjournal Open Forum Infectious Diseases und sind sowohl für das medizinische Fachpersonal als auch die Öffentlichkeit von Bedeutung.

Babesiose ähnelt Malaria, da sie die roten Blutkörperchen befällt und grippeähnliche Symptome verursacht. Besonders gefährlich ist sie für ältere Menschen und Personen mit einem geschwächten Immunsystem. Eine Studie, die Daten aus dem TriNetX-Gesundheitsnetzwerk nutzte, zeigt, dass die meisten Fälle im Nordosten der USA auftreten und während der wärmeren Sommermonate am häufigsten sind.

Wichtige Erkenntnisse der Untersuchung umfassen:

Die Häufigkeit von Babesiose nimmt jährlich um durchschnittlich 9 % zu. 42 % der Patienten mit Babesiose sind gleichzeitig mit einer anderen durch Zecken übertragenen Krankheit infiziert. Borreliose ist die häufigste dieser Ko-Infektionen und betrifft 41 % der Betroffenen. Die Sterblichkeitsrate wird durch Ko-Infektionen mit anderen zeckenübertragenen Erkrankungen jedoch nicht signifikant erhöht.

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Die Mortalitätsrate war überraschend höher bei Patienten, die ausschließlich an Babesiose litten, verglichen mit denen, die zusätzlich andere Infektionen hatten. Dies hat Diskussionen über Behandlungsstrategien angestoßen, insbesondere da Doxycyclin, ein Medikament, das normalerweise gegen Lyme-Borreliose eingesetzt wird, möglicherweise auch bei der Behandlung von Babesiose hilfreich sein könnte. Die Ursachen für diese Beobachtungen sind unklar, doch es besteht die Möglichkeit, dass bestimmte Behandlungen die Immunantwort des Körpers ungewollt verbessern. Es zeigt auch den Bedarf an weiterer Forschung, um das Zusammenspiel unterschiedlicher durch Zecken übertragener Krankheiten und deren Behandlungen besser zu verstehen.

Klimawandel könnte die Ausbreitung von Krankheiten fördern. Veränderungen im Klima können bessere Bedingungen für Zecken schaffen, wodurch sie in neuen Gebieten überleben können und die Tiere beeinflussen, die sie transportieren. Dies könnte dazu führen, dass Babesiose in bisher unbekannten Regionen häufiger auftritt.

Vorbeugende Maßnahmen sind von großer Bedeutung. Personen in Regionen mit hohem Risiko für Zeckenexposition sollten sich angemessen kleiden, Zeckenschutzmittel verwenden und ihren Körper nach Aufenthalten im Freien auf Zecken untersuchen. Da sich durch Zecken übertragene Krankheiten entwickeln, müssen sowohl die Forschung als auch das öffentliche Bewusstsein Fortschritte machen, um diese neuen Gesundheitsrisiken besser zu verstehen und zu bekämpfen.