Implante LED inalámbrico promete nuevas esperanzas en el tratamiento de cánceres de difícil acceso

MadridCientíficos e ingenieros de la Universidad de Notre Dame han desarrollado un nuevo dispositivo LED inalámbrico para tratar cánceres profundos. Este implante, que se usa junto con un tinte fotosensible, puede eliminar células cancerosas y ayudar al sistema inmunológico a atacar el cáncer. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Photodiagnosis and Photodynamic Therapy.

Características destacadas del nuevo dispositivo:

• Tamaño de un grano de arroz
• Puede ser implantado directamente en un tumor canceroso
• Se activa de forma remota mediante una antena externa
• Monitoriza y ajusta la respuesta del tratamiento

Ciertos tipos de luz pueden tratar cánceres cerca de la piel, pero ha sido difícil tratar los que están más profundos en el cuerpo debido a los tejidos circundantes, la sangre y los huesos. El equipo de Notre Dame ha desarrollado un nuevo dispositivo que soluciona este problema utilizando un LED inalámbrico, el cual puede ser implantado en el interior del cuerpo.

Thomas O'Sullivan, profesor de ingeniería eléctrica, explicó que los diferentes colores de luz penetran en el tejido a distintas profundidades. La luz verde, que generalmente no llega muy lejos, ha demostrado ser eficaz contra las células cancerosas cuando se utiliza con un tinte especial.

El tratamiento comienza administrando un tinte especial a las células cancerígenas. Cuando se enciende el dispositivo LED, el tinte transforma la luz en energía. Esta energía convierte el oxígeno de las células en una sustancia dañina, lo que provoca la muerte de las células cancerígenas.

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El investigador Bradley Smith destacó que Hailey Sanders, estudiante de bioquímica, y SungHoon Rho, estudiante de ingeniería eléctrica, descubrieron que las células tratadas presentaban hinchazón. Esto indicó la presencia de piroptosis, un tipo de muerte celular que ayuda a activar la respuesta inmunitaria de manera más efectiva.

En estudios futuros, los científicos probarán el dispositivo en ratones para ver si el sistema inmunológico puede reconocer y destruir otros tumores cancerosos después de tratar el primero. Esto podría ayudar al cuerpo a combatir el cáncer en todo el organismo.

Esta investigación es uno de los cuatro proyectos financiados por las primeras becas STIR, iniciadas en 2023 por las Facultades de Ciencias e Ingeniería de Notre Dame. Estas becas apoyan proyectos de investigación en salud humana, medio ambiente y tecnologías de la información.

Este dispositivo LED está diseñado para proporcionar tratamiento y monitorear simultáneamente la respuesta del tumor. Esto permite realizar ajustes en tiempo real en la intensidad y el tiempo de la señal del tratamiento.