Explorando la última frontera: salud humana en viajes espaciales y medicina de precisión

MadridCientíficos llevan muchos años investigando cómo el espacio afecta al cuerpo humano, centrándose en los cambios a nivel molecular. Estudios recientes publicados en las revistas "Nature" destacan cómo las nuevas herramientas de biología molecular y la medicina de precisión pueden ayudar en futuras misiones espaciales. Nate Szewczyk y su equipo en la Universidad de Ohio forman parte de esta investigación.

Más de 100 organizaciones de más de 25 países se unieron para crear la mayor recopilación de datos en la historia de la medicina aeroespacial y la biología espacial.

El equipo de Szewczyk, compuesto por estudiantes de medicina Anthony Carano y Caroline Coffey, la doctoranda Alexia Tasoula, el investigador postdoctoral Craig Willis y el Dr. Henry Cope del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, ha contribuido a la redacción de seis artículos. Estos trabajos abordan temas como los cambios en la insulina y el estrógeno en roedores y humanos, cuestiones éticas en los viajes espaciales comerciales y el impacto de estos factores en la reproducción.

Szewczyk destaca el valor de las técnicas ómicas modernas. Es conocido por estudiar gusanos en el espacio. Los gusanos fueron los primeros animales multicelulares en tener su genoma secuenciado. Durante muchos años, han sido enviados al espacio para observar cambios genéticos. Ahora, estos estudios también se están realizando en humanos.

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A medida que los viajes espaciales se vuelven más comunes, es crucial entender cómo afectan la salud humana. Estados Unidos está ampliando sus iniciativas espaciales con proyectos como un parque espacial en Columbus, liderado por Voyager Space. Empresas como SpaceX están ofreciendo más vuelos comerciales al espacio. Estas compañías necesitan garantizar apoyo médico para las personas que viajan con ellas.

Szewczyk apoya la ciencia abierta y la colaboración global. Dirige el Grupo de Trabajo de Análisis Animal del NASA GeneLab, que promueve la cooperación entre agencias espaciales de todo el mundo. Además, ha integrado a la Agencia Espacial Europea (ESA) y a la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) en los proyectos de la NASA.

Szewczyk trabaja en la integración de normas éticas y métodos de investigación para la salud de los astronautas, colaborando con agencias espaciales como la NASA, ESA y JAXA. Piensa que la cooperación es esencial para establecer directrices seguras y saludables para los astronautas. Cuanto más estudiemos a diferentes astronautas, mejor podremos protegerlos.