El papel del metano en la creación de aminoácidos a través de rayos gamma.

MadridEstudios recientes revelan que la radiación gamma puede transformar el metano, una molécula simple presente en el espacio, en sustancias más complejas como los aminoácidos, incluyendo la glicina. Este descubrimiento nos ayuda a comprender cómo pudo haber empezado la vida y tiene potencial para aplicaciones industriales.

Los rayos gamma son formas poderosas de energía que se encuentran en el espacio y en materiales radiactivos. Pueden desencadenar reacciones químicas. Cuando los rayos gamma impactan el metano, un gas simple, sobre el polvo espacial helado, facilitan la creación de diversas moléculas orgánicas. Este proceso podría ser crucial para entender cómo se formaron los componentes básicos de la vida en el espacio.

• El metano puro genera etano, propano e hidrógeno, aunque con bajas eficiencias.
• La incorporación de oxígeno mejora la conversión, produciendo CO₂, CO, etileno y agua.
• En ambientes acuosos, el metano se convierte en acetona y alcohol tert-butil.
• La presencia de agua y oxígeno acelera las reacciones, dando lugar a formaldehído y ácido acético.
• La adición de amoníaco provoca la formación de glicina, un aminoácido.

Investigaciones indican que moléculas espaciales simples, como el metano, pueden transformarse en compuestos vitales para la vida bajo ciertas condiciones. Los rayos gamma son fundamentales para iniciar estas reacciones, manteniéndose efectivas incluso en el frío del espacio. Además, diferentes tipos de partículas de polvo sólido influyen en los resultados de estas reacciones, ofreciendo diversas vías para el desarrollo molecular.

Lea también:

Hoy · 1:32

Vacuna innovadora de dosis única para la viruela y el mpox avanza hacia ensayos clínicos

Este estudio tiene aplicaciones prácticas. El metano, abundante fuente de carbono, puede transformarse en productos útiles mediante el uso de radiación gamma bajo condiciones moderadas. Las partículas de polvo, como el dióxido de silicio, pueden mejorar ciertas conversiones, como hacer el proceso de convertir el metano en ácido acético con mayor precisión. Este método podría revolucionar el uso del metano en la química industrial al proporcionar una manera más eficiente de transformarlo.

Estos descubrimientos amplían nuestro entendimiento de la química orgánica tanto en el espacio como en la Tierra. Indican que el universo puede mantener la química necesaria para la vida, incluso en áreas muy estériles. A mayor escala, revelan nuevas formas de utilizar los abundantes recursos de carbono en nuestro sistema solar, lo que podría conducir a avances tecnológicos potenciales.