Solcellsparker med regnvattenhantering kan minska vattenavrinning och erosion, enligt en ny studie.

StockholmForskare vid Penn State har upptäckt att solkraftverk med stormvattenkontroller inte ökar avrinning eller erosion i någon större utsträckning. Detta är positiva nyheter eftersom antalet stora solpanelsinstallationer ökar.

Studien undersökte två solparker i centrala Pennsylvania och upptäckte några viktiga detaljer.

• Solpaneler är vattentäta och misstänktes tidigare öka avrinningen av dagvatten.
• Studien pågick i ett år och undersökte mönster i markfuktighet, solstrålning och vegetation.
• Platser med branta lutningar ingick för att representera utmanande landskap.

Växter och jordar vid solparkerna hjälpte till att hantera vattenflödet. På mer krävande områden tog särskilt utformade system hand om överskottsvattnet.

Forskare ville förstå hur regnvatten rör sig på svår och brant terräng. Det finns en oro att solparker kan ta upp bra jordbruksmark som dränerar vatten effektivt. Men studien visade att det är möjligt att använda mindre värdefull mark för solparker utan att orsaka problem med regnvatten.

Doktorand Nasim Yavari undersökte markfuktighet inom Vattenresursprogrammet. Studien visade att solpaneler påverkar markfuktigheten genom att ge skugga och leda vatten till marken.

• Jordfuktigheten var 19% högre under droppbevattningen (under den nedre kanten av panelerna).
• Jordfuktigheten var 25% lägre under panelerna.

Under kraftigt regn hände det ibland att vatten rann över och längs panelkanternas sidor. Däremot hanterade mellanrummen mellan raderna och de befintliga diken avrinningen effektivt.

Läs också:

Idag · 12:04

Landsbygdsmän lever kortare och mår sämre än stadsbor

Studien observerade även mindre väderförändringar. De lade märke till att mindre vatten avdunstade från växterna som befann sig under panelerna.

• Den potentiella evapotranspirationen under panelerna minskade med 37% till 67% på sommaren.
• Endast minimala skillnader observerades på vintern.

Vegetationsundersökningar visade att nästan hela marken under panelerna var täckt av växter, vilket hjälper vattnet att tränga in i jorden och förhindrar erosion.

Biträdande professor Lauren McPhillips, som ledde studien, förklarade att forskningen visar hur solenergifarmar kan påverka naturliga vattenflöden. Om de utformas korrekt kan dessa förändringar dock kontrolleras. Detta bidrar till att vi kan övergå till förnybar energi utan att allvarligt skada ekosystemen.

Forskare arbetar nu med datormodeller för att förbättra hanteringen av dagvatten vid solcellsanläggningar. Målet är att säkerställa att framtida solcellsparker fungerar effektivt och är miljövänliga.

Denna studie finansierades av U.S. Geological Survey, National Institute of Food and Agriculture vid USDA, och andra lokala aktörer. Forskningen är viktig eftersom den behandlar det växande problemet med att utvidga solenergiinfrastrukturen. Genom korrekt hantering kan man minska möjliga negativa effekter på naturliga vattenprocesser.