Ny studie: Hanflugor prioriterar parning framför fara trots rovdjurs hot.

StockholmNy forskning visar att hanflugor väljer parning framför sin egen säkerhet när de står inför hot. Forskare vid University of Birmingham upptäckte att hanflugor ignorerar faror allt mer ju längre de fortsätter sina parningsritualer.

Forskare undersökte detta beteende med hjälp av avancerade avbildningstekniker och simulerade hot. De upptäckte att vissa nätverk i hjärnan, som i hög grad påverkas av kemikalien dopamin, spelar en central roll i att vägleda dessa beslut. Huvudresultaten från studien är följande:

• I tidiga stadier av uppvaktning kan visuella neuroner drivna av serotonin orsaka att hanar reagerar på hot och överge sina intressen.
• När uppvaktningen fortskrider ökar dopaminnivåerna, vilket sedan blockerar sensoriska vägar som normalt skulle göra flugan medveten om potentiella faror som rovdjur.
• Dopamin fungerar som ett slags filter, som tillåter hanflugan att fokusera enbart på sina parningsmål.

Andra arter, inklusive människor, uppvisar liknande beteendemönster som bananflugor. Dopamin fungerar som en drivkraft i många situationer. Till exempel fortsätter människor ofta att kämpa sig igenom svåra förhållanden för att nå ett viktigt mål, som att fullfölja ett maraton eller avsluta ett kritiskt projekt, även när det finns distraktioner och risker.

Resultaten av denna studie är viktiga för en bredare förståelse. De visar att hjärnsystemen som hanterar risker och belöningar är djupt rotade och kan fungera på liknande sätt hos olika djurarter. Detta hjälper oss att förstå hur grundläggande hjärnfunktioner kan förändras över tid för att gynna reproduktiv framgång framför individuell säkerhet.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Resultaten från dessa studier kan bidra till att utveckla metoder för att hantera skadliga riskbeteenden hos människor. Insikten om hur dopamin påverkar beslutsfattandet vid viktiga tillfällen kan leda till nya psykologiska och beteendeterapier.

Forskarna i studien är nyfikna på att se om dessa beslutsprocesser gäller för andra däggdjur. Eftersom dopamin är en vanlig neurotransmittor i många arter, verkar detta troligt. Framtida forskning kan komma att undersöka olika situationer där människor och djur undviker risker för att få belöningar.

Flera välkända forskargrupper samarbetade i denna studie, som finansierades av organisationer såsom Biotechnology and Biological Sciences Research Council och Wellcome Trust. Studien bidrar till att förklara hur hjärnan fattar viktiga beslut, och avslöjar grundläggande neurala funktioner som styr beteende.