Ny forskning: Åskväder påverkar elektronkaos i rymden och hotar satelliternas säkerhet

StockholmForskare vid University of Colorado Boulder har upptäckt ett nytt samband mellan jordens väder och rymdvädret. De fann att åskväder på jorden kan påverka strålningsbältena runt vår planet. Dessa stormar kan driva ut högenergielektroner från det inre strålningsbältet, ett område runt jorden fullt av laddade partiklar. Denna upptäckt kan hjälpa satelliter och astronauter att skyddas mot farlig strålning i rymden.

Jordens magnetfält skapar ett område som kallas det inre strålningsbältet, vilket fångar laddade partiklar från solen. Vid åskväder skickas radiovågor in i dessa bälten, vilket stör elektronerna. Denna störning får elektronerna att falla mot jorden, en process känd som "blixtinducerat elektronutfall".

Högenergielektroner i det inre bältet kan skada satelliter och påverka atmosfärens kemi. Trots dessa risker är det inre bältet generellt stabilt och innehåller elektroner med lägre energi.

Läs också:

Idag · 03:13

Kristaller inspirerade av ökenliv revolutionerar energifri vatteninsamling från luften

Forskare använde data från NASAs SAMPEX-satellit för att identifiera 45 ökningar i högenergetiska elektroner mellan 1996 och 2006. Vissa av dessa ökningar inträffade direkt efter åsknedslag i Nordamerika. Detta antyder att jordens väder och rymdväder kan vara mer sammanlänkade än vad man tidigare trott.

Efter ett blixtnedslag påverkar radiovågor från jorden elektroner i det inre bältet. Dessa elektroner rör sig snabbt mellan jordens hemisfärer, och vissa av dem tränger in i vår atmosfär varje gång de reser. Denna process kan ske oftare när solaktiviteten är hög, eftersom solen sänder ut många högenergetiska elektroner.

Forskare undersöker dessa händelser för att förutse när de kan inträffa. Denna kunskap kan bidra till att skydda både människor och utrustning i rymden. Att förstå dessa elektronstormar kan förbättra satellitfunktioner och garantera astronauters säkerhet. Forskarna vill fortsätta studera hur ofta och under vilka förhållanden dessa fenomen sker. Denna forskning hjälper oss att förstå hur jordens väder påverkar rymden och kan leda till bättre hantering av rymdteknologi.