Rayo terrestre desencadena caos espacial: descubren vínculo entre tormentas eléctricas y electrones espaciales
MadridInvestigadores de la Universidad de Colorado Boulder han identificado una nueva relación entre el clima terrestre y el clima espacial. Han descubierto que las tormentas eléctricas en nuestro planeta pueden influir en los cinturones de radiación que lo rodean. Estas tormentas tienen la capacidad de expulsar electrones de alta energía del cinturón de radiación interno, una zona llena de partículas cargadas. Este hallazgo podría contribuir a la protección de satélites y astronautas frente a la peligrosa radiación en el espacio.
Puntos importantes a considerar: Los electrones de alta energía en el cinturón interior pueden dañar satélites. Estos electrones también pueden alterar la química de la atmósfera. En general, el cinturón interior es estable y contiene electrones con menos energía.
Investigadores utilizaron datos del satélite SAMPEX de la NASA para identificar 45 aumentos de electrones de alta energía entre 1996 y 2006. Algunos de estos aumentos ocurrieron justo después de los rayos en América del Norte. Esto sugiere que el clima terrestre y el clima espacial podrían estar más interconectados de lo que se creía anteriormente.
Tras un rayo, las ondas de radio de la Tierra influencian a los electrones en el cinturón interior. Estos electrones se mueven rápidamente entre los hemisferios de la Tierra, y algunos ingresan a nuestra atmósfera cada vez que viajan. Este proceso podría ocurrir más a menudo cuando la actividad solar es alta, ya que el sol emite numerosos electrones de alta energía.
Científicos están investigando estos eventos para determinar cuándo podrían ocurrir, lo cual puede ayudar a proteger a las personas y al equipo en el espacio. Comprender estos aumentos de electrones puede mejorar el funcionamiento de los satélites y mantener a salvo a los astronautas. Los investigadores desean continuar estudiando la frecuencia y las condiciones en que se presentan estos fenómenos. Este estudio nos ayuda a entender cómo el clima terrestre interactúa con el espacio y puede conducir a una mejor gestión de la tecnología espacial.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1038/s41467-024-53036-4y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Max Feinland, Lauren W. Blum, Robert A. Marshall, Longzhi Gan, Mykhaylo Shumko, Mark Looper. Lightning-induced relativistic electron precipitation from the inner radiation belt. Nature Communications, 2024; 15 (1) DOI: 10.1038/s41467-024-53036-4
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