Mutation i H5N1 kan öka risken för spridning hos människor, enligt ny studie

StockholmEn ny studie publicerad i tidskriften "Science" har upptäckt att H5N1-fågelinfluensaviruset kan förändra sitt spridningssätt. Forskningen visar att en enda förändring, kallad Q226L, i hemagglutininproteinet på virusets yta hjälper det att bättre fästa vid mänskliga cellreceptorer, vilket underlättar infektion hos människor.

Experter vet att fågelvirus som H5N1 vanligtvis inte sprider sig lätt mellan människor på grund av skillnader i cellreceptorer. Organisationer som NIH övervakar noggrant detta virus eftersom det kan förändras. Denna specifika variant av H5N1 har infekterat människor tidigare, men endast i sällsynta fall där de haft direktkontakt med djur. Det har inte spridits i stor utsträckning från människa till människa.

Mutation Q226L hos viruset kan potentiellt orsaka att det:

• Förbättra dess förmåga att binda till mänskliga receptorer.
• Öka dess infektionshastighet hos människor om ytterligare mutationer uppstår.
• Kräva ökad övervakning och insatser för att kontrollera utbrott.

Läs också:

Idag · 14:40

Oväntad utmaning: Varför vi misslyckas med att bedöma styrkan i knutar vi ser

Studien använde en influensastam 2.3.4.4b som isolerades från ett mänskligt fall i Texas. Forskare undersöker genetiska förändringar kopplade till hemagglutinin (HA) för att förstå hur influensaviruset kan utvecklas i framtiden. Experimenten genomfördes varsamt och skapade inte ett komplett, smittsamt virus, vilket minskade riskerna samtidigt som viktiga insikter erhölls.

Denna utveckling betonar behovet av kontinuerlig övervakning av virusgener och internationellt samarbete för att hålla koll på förändringar. Trots att denna mutation i sig inte innebär att en ny pandemi är på väg, väcker den viktiga frågor om hur vi förbereder oss och reagerar. Förståelsen av hur denna mutation samverkar med andra förändringar är avgörande för att hantera framtida utmaningar och stärka globala hälsoinsatser.

Framtida forskning bör koncentrera sig på att identifiera fler mutationer som kan förstärka effekterna av Q226L. Det är viktigt för forskare att studera och övervaka dessa genetiska förändringar för att kunna utveckla förebyggande strategier. Detta kräver starka system för tidig upptäckt av problem samt en snabb handlingsplan för att bemöta potentiella utbrott innan de sprids globalt.