Sällsynta insektfossil avslöjar historien om Nya Zeelands forna ekosystem i Otago

StockholmForskare har upptäckt välbevarade insektsfossil i miocen-sedimenten vid Hindon Maar nära Dunedin. Dessa fossil ger sällsynta inblickar i forntida ekosystem och visar bevis på liv i Nya Zeeland för miljontals år sedan. Bland fossilen finns små vita insekter bevarade på ett förstenat blad i sin ursprungliga position. Denna ovanliga bevaring belyser de speciella förhållanden som rådde när dessa fossil bildades.

Dessa uråldriga mjöllöss är bevarade med stor precision, vilket ger forskare möjlighet att skilja dem från dagens mjöllöss. Trots att de delar attribut som kroppsform och färg, har de förhistoriska mjöllössen mer framträdande segmentmönster. Detta hjälper forskare att förstå hur insekter har förändrats över miljontals år.

Upptäckten vid Hindon Maar är anmärkningsvärd av flera skäl:

• Bevarandet av ömtåliga strukturer som puparier i fossil form är ytterst sällsynt.
• Ny Zeelands insektsfossilregister från tiden före istiderna har ökat markant under de senaste decennierna.
• De bevarade exemplaren ger värdefulla kalibreringspunkter för molekylärfylogenetiska studier.

Läs också:

Idag · 08:03

Hur föräldrars cannabisanvändning påverkar tonåringars inställning: Kolla in forskningen från Washington State University

Att hitta välbevarade fossiler ger oss ny kunskap om områdets ekologiska historia. Tidigare hade vi begränsad förståelse av Nya Zeelands urgamla biodiversitet, men områden som Otago har avsevärt breddat vår insikt om insektslivet där. Detta stödjer fortsatt vetenskapligt arbete för att utforska insekternas betydelsefulla roller i tidigare ekosystem.

Forskare vid Otago har upptäckt de första fossilen av dansfluga, harkrank, fantommidge och sumpskalbagge i Nya Zeeland. Dessa studier involverar ett globalt team av forskare och visar hur viktigt det är att samarbeta över olika områden för att förstå mer om jordens forntida liv. De internationella forskarlagen hjälper oss att få bättre insikt i dessa gamla exemplar.

Dessa upptäckter visar Nya Zeelands unika biologiska mångfald och vikten av fossilfyndplatser för att förstå insekternas utveckling genom tiden. Informationen är inte enbart av akademiskt intresse; den hjälper oss att förstå hur ekosystemen har förändrats, vilket ger ledtrådar för att förutsäga framtida ekologiska förändringar. Forskningen framhäver behovet av att skydda och studera fossilfyndplatser världen över för att lära oss om jordens livshistoria.