Mutación en H5N1 podría facilitar transmisión entre humanos, advierte estudio publicado en Science

MadridUn estudio reciente publicado en la revista "Science" ha descubierto que el virus de la gripe aviar H5N1 podría estar modificando su forma de propagación. La investigación revela que un único cambio, denominado Q226L, en la proteína hemaglutinina (HA) en la superficie del virus, le ayuda a adherirse mejor a los receptores celulares humanos, lo que facilita su capacidad para infectar a las personas.

Expertos saben que los virus aviares como el H5N1 no suelen transmitirse fácilmente entre personas debido a las diferencias en los receptores celulares. Sin embargo, organizaciones como el NIH están monitoreando de cerca este virus porque podría cambiar. Esta cepa en particular de H5N1 ha infectado a personas anteriormente, pero solo en casos raros donde hubo contacto directo con animales. No se ha propagado ampliamente de persona a persona.

La mutación Q226L en el virus podría provocar que:

• Mejorar su capacidad de adherirse a los receptores humanos.
• Aumentar su tasa de infección en humanos si ocurren más mutaciones.
• Exigir una mayor vigilancia y esfuerzos de control de brotes.

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El estudio utilizó una cepa de gripe 2.3.4.4b procedente de un caso humano en Texas. Los investigadores están analizando los cambios genéticos relacionados con la hemaglutinina para comprender cómo podría evolucionar el virus de la gripe en el futuro. Los experimentos se realizaron con precaución y no generaron un virus infeccioso completo, reduciendo los riesgos mientras se obtenían valiosos conocimientos.

Este avance resalta la importancia de seguir vigilando los genes virales y la colaboración internacional para rastrear sus cambios. Aunque esta mutación por sí sola no significa que se avecine una nueva pandemia, plantea preguntas cruciales sobre nuestra preparación y respuesta. Comprender cómo funciona esta mutación junto con otros cambios es fundamental para afrontar futuros desafíos y fortalecer los esfuerzos de salud global.

Futuras investigaciones deben centrarse en identificar más mutaciones que podrían intensificar los efectos de Q226L. Es crucial que los científicos estudien y vigilen estos cambios genéticos para desarrollar estrategias de prevención. Esto implica contar con sistemas sólidos para detectar problemas de manera temprana y tener un plan de acción rápido para enfrentar posibles brotes antes de que se expandan globalmente.