Världens floder förändras: hydrologer kartlägger hur vattenlandskap skiftar och påverkar vår framtid

StockholmForskare från University of Massachusetts Amherst och University of Cincinnati har publicerat en studie i tidskriften Science som visar hur flödet i världens floder har förändrats under de senaste 35 åren. Studien avslöjar att flödena både har ökat och minskat i olika regioner. Denna information är avgörande för att förstå hur sådana förändringar påverkar vattentillgång, ekosystem och infrastruktur.

Studien avslöjar betydande förändringar i älvens vattenflöde.

44% av de största nedströmsfloderna har minskat i vattenflöde. 17% av de mindre uppströmsfloderna har sett en ökning i vattenflöde. 10% av de minsta uppströmsfloderna har upplevt en minskning i vattenflöde.

Förändringar i flodflödet har betydande konsekvenser. Mindre vatten i stora floder kan leda till brist på dricksvatten och vatten för jordbruk. Detta kan begränsa tillväxten för både städer och jordbruk. Låga vattennivåer innebär också att floderna transporterar mindre sediment, vilket är viktigt för att bilda och bevara deltan samt för att skydda mot stigande havsnivåer. Dammar stoppar också sedimentflödet, vilket hotar deltan.

Läs också:

Idag · 14:13

Nya insikter om den genetiska kodens utveckling: en komplex resa genom jordens historia

Ökad vattenflöde i vissa delar av en flod kan leda till oftare förekommande översvämningar. Även om dessa översvämningar kan vara skadliga för människor som bor i närheten, kan de gynna miljön genom att sprida näringsämnen och underlätta fiskens rörelser. Samtidigt kan översvämningarna medföra att jord och sediment förflyttas, vilket kan skada konstruktioner som vattenkraftverk. Denna sedimentuppbyggnad kan blockera dammar och påverka tillgången på ren energi.

Orsakerna till förändringar i vattenmönster är komplexa. Klimatförändringar intensifierar vattencykeln genom att förändra nederbördsmönster och påverka hur snö smälter, särskilt i bergsområden. Mänskliga aktiviteter, som att använda vatten för jordbruk och stadsutveckling, bidrar med ytterligare stress på flodsystemen.

Denna studie fyller en viktig lucka genom att ge en detaljerad översikt över hur floderna i världen förändras, baserat på satellitdata och datormodeller. Att ha denna detaljerade information underlättar bättre planering och beslutsfattande kring hantering av vattenresurser och byggandet av infrastruktur. Det är avgörande för beslutsfattare och chefer att använda denna data när de skapar planer för att möta dessa förändringar. Att förstå dessa förändringar är kritiskt eftersom samhällen står inför oförutsägbara vattenresurser och behöver hållbara lösningar som kan hantera den föränderliga tillgången på färskvatten.