Kambodjanska miljöaktivister fängslade, hot mot yttrandefrihet och demokrati

StockholmTio miljöaktivister i Kambodja har dömts till fängelsestraff på 6 till 8 år. De tillhör gruppen Moder Natur, som arbetar med miljöfrågor i Kambodja.

• Främjande av rent vatten i Phnom Penh
• Skydd av mangroveskogar i Koh Kong
• Varningar mot privatisering av mark i skyddade områden

Organisationen fann det häpnadsväckande att dessa åtgärder framställdes som attacker mot staten.

Förra året delade en grupp vid namn Moder Natur på det så kallade Right Livelihood-priset. Detta pris, som delas ut av en stiftelse i Stockholm, erkänner grupper och individer som arbetar för att bevara samhällets värdighet och levnadssätt.

Tre personer i gruppen, som hade villkorliga fängelsestraff, fick inte resa till Sverige för att ta emot priset. Trots att den kambodjanska regeringen tog bort Mother Natures status som NGO år 2017, lovade medlemmarna att fortsätta sitt arbete. Några av dem har suttit i fängelse de senaste åren.

Human Rights Watch, med sitt huvudkontor i New York, rapporterade att de kambodjanska myndigheterna använder falska anklagelser för att stoppa aktivister. De påpekade att Mother Nature har kämpat mot skadliga infrastrukturprojekt, avslöjat korruption och uppmuntrat unga att skydda Kambodjas djurliv. De betonade också att Kambodja har höga nivåer av avskogning och illegal handel med vilda djur.

Läs också:

Idag · 04:07

Senegals lokala språk utmanar den franska dominansen

Grundaren Gonzalez-Davidson och två andra personer stod inför ytterligare anklagelser. De anklagades för att ha förolämpat kungen under ett online-möte.

Kambodjas regering har anklagats för att använda rättssystemet för att gå efter kritiker och politiska motståndare. Regeringen hävdar att den följer rättsstatsprincipen i en demokrati, men partier som utmanar det styrande Kambodjanska folkpartiet upplöses ofta av domstolarna eller får sina ledare trakasserade.

Hun Sen var premiärminister i nästan fyrtio år och under den tiden blev hans regering ofta kritiserad för att bryta mot mänskliga rättigheter, inklusive inskränkningar av yttrande- och föreningsfriheten. Hans son, Hun Manet, tog över förra året, men det har funnits få tecken på politisk förändring.

Moder Jord är fortfarande en betydande grupp inom miljöförsvaret i Kambodja, även om dess medlemmar möter hårda straff och motstånd från regeringen. De kämpar för rent vatten, skogsskydd och markrättigheter, men detta medför stora personliga uppoffringar för de tio aktivister som är involverade.