Cambodja: milieuactivisten Moeder Natuur gevangen tot 8 jaar

AmsterdamTien milieuactivisten in Cambodja, leden van de groep Mother Nature die zich inzet voor milieukwesties, zijn veroordeeld tot celstraffen van 6 tot 8 jaar.

• Bepleiten van schoon water in Phnom Penh
• Beschermen van mangrovebossen in Koh Kong
• Waarschuwen tegen de privatisering van land in beschermde gebieden

De organisatie vond het verbijsterend dat deze acties werden gepresenteerd als aanvallen op de staat.

Vorig jaar ontving een groep genaamd Mother Nature de Right Livelihood Award. Deze prijs, uitgereikt door een stichting in Stockholm, eert groepen en individuen die zich inzetten voor het beschermen van de waardigheid en leefwijze van gemeenschappen.

Drie leden van de groep, die voorwaardelijke gevangenisstraffen hadden, mochten niet naar Zweden om de prijs in ontvangst te nemen. Hoewel de Cambodjaanse regering in 2017 de NGO-status van Mother Nature introk, beloofden haar leden door te blijven werken. Sommigen van hen hebben de afgelopen jaren in de gevangenis gezeten.

Human Rights Watch, gevestigd in New York, stelt dat de Cambodjaanse autoriteiten valse aanklachten gebruiken om activisten te stoppen. Ze benadrukten dat Mother Nature strijdt tegen schadelijke infrastructuurprojecten, corruptie aan de kaak stelt en jongeren aanspoort om de natuur van Cambodja te beschermen. Ook wezen ze op de hoge mate van ontbossing en wildsmokkel in het land.

Lees ook:

Vandaag · 23:42

Congo versterkt strijd tegen mpox met vaccinatiestrategie

Oprichter Gonzalez-Davidson en twee anderen kregen extra aanklachten. Ze werden beschuldigd van het beledigen van de koning tijdens een online vergadering.

De regering van Cambodja wordt beschuldigd van het inzetten van de rechtspraak om critici en politieke tegenstanders aan te pakken. Hoewel de regering beweert de rechtsstaat te respecteren in een democratie, worden partijen die de heersende Cambodjaanse Volkspartij uitdagen vaak door de rechtbank ontbonden of worden hun leiders lastiggevallen.

Hun Sen was bijna veertig jaar premier en zijn regering werd vaak bekritiseerd wegens schendingen van de mensenrechten, zoals het beperken van vrijheid van meningsuiting en vereniging. Zijn zoon, Hun Manet, nam vorig jaar het roer over, maar er zijn weinig tekenen van politieke verandering.

Moeder Natuur blijft een invloedrijke groep in de Cambodjaanse milieuactivisme, zelfs met de zware straffen en overheidsbelemmeringen die de leden ondervinden. Ze zetten zich in voor schoon water, bosbescherming en landrechten, maar dit gaat gepaard met hoge persoonlijke kosten voor de tien activisten die betrokken zijn.