Des militants écologistes cambodgiens emprisonnés pour leur activisme environnemental

ParisDix militants écologistes cambodgiens ont été condamnés à des peines de prison allant de 6 à 8 ans. Ils sont membres du groupe Mother Nature, qui se consacre aux problématiques environnementales au Cambodge.

• Plaider pour l'eau potable à Phnom Penh
• Protéger les mangroves à Koh Kong
• Avertir contre la privatisation des terres dans les zones protégées

Le groupe a trouvé étonnant que ces actions soient présentées comme des attaques contre l'État.

L'année dernière, un groupe nommé Mother Nature a partagé le Prix Right Livelihood. Ce prix, décerné par une fondation à Stockholm, récompense les groupes et individus qui protègent la dignité et les modes de vie des communautés.

Trois membres du groupe, qui avaient des peines de prison avec sursis, n'ont pas été autorisés à se rendre en Suède pour recevoir le prix. Bien que le gouvernement cambodgien ait révoqué le statut d'ONG de Mother Nature en 2017, ses membres ont promis de continuer leur travail. Certains d'entre eux ont été emprisonnés ces dernières années.

Human Rights Watch, une organisation basée à New York, accuse les autorités cambodgiennes d'utiliser des accusations fallacieuses pour museler les militants. L'organisation souligne que Mother Nature combat activement des projets d'infrastructures nuisibles, dénonce la corruption et incite les jeunes à protéger la faune cambodgienne. Elle remarque également que le Cambodge connaît des taux élevés de déforestation et de trafic d'animaux sauvages.

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Le fondateur Gonzalez-Davidson ainsi que deux autres personnes font face à des accusations supplémentaires. Ils sont soupçonnés d'avoir proféré des offenses contre le roi lors d'une réunion en ligne.

Le gouvernement cambodgien est accusé de manipuler les tribunaux pour cibler ses critiques et opposants politiques. Bien que les autorités affirment respecter l'état de droit dans une démocratie, les partis qui défient le Parti du Peuple Cambodgien au pouvoir sont souvent dissous par la justice ou voient leurs dirigeants harcelés.

Hun Sen a été Premier ministre pendant près de quarante ans, période durant laquelle son gouvernement a souvent été accusé de violations des droits de l'homme, notamment en limitant la liberté d'expression et d'association. Son fils, Hun Manet, a pris le relais l'année dernière, mais aucun changement politique significatif n'a été observé.

Le gouvernement a tort selon Montse Ferrer, directrice adjointe de recherche à Amnesty International. « Plutôt que d'écouter les jeunes leaders écologistes, le gouvernement cambodgien emprisonne ceux qui s'expriment », a déclaré Ferrer. « Le gouvernement ne tolère aucune opposition. »

Malgré les lourdes sanctions et les obstacles gouvernementaux, Mother Nature reste un acteur clé dans la défense de l'environnement au Cambodge. Ce groupe de dix militants se bat pour des causes vitales telles que l’eau potable, la protection des forêts et les droits fonciers, souvent au prix de grands sacrifices personnels.