Sinfonía subterránea: cómo los sonidos del suelo revelan la salud de los ecosistemas

MadridInvestigadores de la Universidad Flinders en Australia han desarrollado una forma de evaluar la salud del suelo escuchando los sonidos que emite, una técnica llamada "ecoacústica." Este método capta los sonidos producidos por los organismos del suelo mientras se mueven e interactúan. Escuchar estos sonidos puede revelar la diversidad de la vida en el suelo, ofreciendo información que los métodos tradicionales podrían pasar por alto.

Hallazgos clave del último estudio incluyen:

• Mayor complejidad y diversidad acústica en suelos saludables en comparación con suelos degradados.
• Una asociación significativa entre la diversidad acústica y la abundancia de invertebrados del suelo.
• Uso efectivo del monitoreo acústico pasivo en diversos ecosistemas.
• Perspectivas prometedoras de estudios realizados tanto en Australia como en el Reino Unido.

Con el 75% de los suelos del mundo en malas condiciones, el uso de herramientas como el monitoreo acústico es más esencial que nunca. Los suelos sanos son fundamentales porque sostienen la vida de los invertebrados, facilitan el crecimiento de las plantas, ayudan a retener el agua y almacenan carbono. La variedad de sonidos que podemos detectar en los suelos saludables indica que el ecosistema está en buen estado, a diferencia de los sonidos más escasos y simples en suelos dañados.

La ecoacústica está emergiendo como una forma práctica y rápida de evaluar la salud del suelo. Los métodos tradicionales requieren mucho esfuerzo y tiempo, ya que normalmente necesitan tomar muestras de suelo y realizar pruebas de laboratorio, lo cual es difícil de gestionar a gran escala. La ecoacústica ofrece una manera sencilla y continua de monitorear la salud del suelo y podría revolucionar la forma en que se realizan las evaluaciones.

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Los suelos saludables emiten más ruido debido a las variadas actividades de los organismos que habitan en ellos. Lombrices, escarabajos, hormigas y arañas producen sonidos diferentes. Esta diversidad sonora refleja la abundancia de vida en el suelo. Estos hallazgos son útiles para la conservación, ya que ofrecen una manera sencilla de monitorear los esfuerzos de restauración del suelo.

La salud del suelo influye en el crecimiento de los cultivos y la sostenibilidad de la agricultura. Un suelo en malas condiciones reduce las cosechas y aumenta el riesgo de plagas y enfermedades. Al analizar los sonidos del suelo, los agricultores pueden tomar decisiones más acertadas para mejorar la calidad del suelo y asegurar una agricultura a largo plazo.

Este estudio resalta la urgente necesidad de nuevas formas para monitorear la salud del suelo a nivel mundial. A medida que la biodiversidad del suelo disminuye, los ecosistemas se vuelven menos capaces de enfrentar el cambio climático y el estrés ambiental. Utilizando monitoreo eco-acústico, podemos aprender más y proteger los aspectos cruciales del suelo. Este método representa un avance significativo en la gestión sostenible de la tierra y la conservación de la biodiversidad a nivel global.