La symphonie du sol : révéler la santé des écosystèmes grâce aux acoustiques souterraines

ParisDes chercheurs de l'Université Flinders en Australie ont découvert une manière d'évaluer la santé du sol en écoutant les sons qu'il émet, une méthode appelée « éco-acoustique ». Cette technique capte les bruits produits par les organismes du sol lorsqu'ils se déplacent et interagissent. En écoutant ces sons, on peut évaluer la diversité de la vie dans le sol et obtenir des informations que les méthodes traditionnelles pourraient ne pas révéler.

Principales découvertes de l'étude récente :

• Les sols sains présentent une complexité et une diversité acoustiques supérieures à celles des sols dégradés.
• Une forte corrélation entre la diversité acoustique et l'abondance des invertébrés du sol.
• L'utilisation efficace de la surveillance acoustique passive dans divers écosystèmes.
• Des perspectives prometteuses issues d'études menées en Australie et au Royaume-Uni.

Avec 75 % des sols mondiaux en mauvais état, l'utilisation d'outils comme la surveillance acoustique est plus cruciale que jamais. Les sols en bonne santé sont essentiels car ils soutiennent la vie des invertébrés, favorisent la croissance des plantes, aident à la rétention de l'eau et stockent le carbone. La diversité des sons que nous pouvons détecter dans les sols en bonne santé indique que l'écosystème se porte bien, contrairement aux sons plus rares et plus simples dans les sols dégradés.

L'éco-acoustique devient un moyen efficace et rapide de vérifier la santé des sols. Les méthodes traditionnelles exigent beaucoup d'efforts et de temps, impliquant des prélèvements de sol et des analyses en laboratoire, ce qui n'est pas faisable à grande échelle. L'éco-acoustique offre une façon simple et continue de surveiller la santé des sols et pourrait transformer les pratiques d'évaluation.

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Les sols en bonne santé sont plus bruyants en raison des activités variées des organismes qui y vivent. Les vers de terre, les coléoptères, les fourmis et les araignées produisent chacun des sons distincts. Cette diversité sonore témoigne de l'abondance de la vie dans le sol. Ces découvertes sont précieuses pour la conservation car elles fournissent un moyen simple de suivre les efforts de restauration des sols.

La santé du sol influence la croissance des cultures et la durabilité de l'agriculture. Un sol en mauvais état entraîne des rendements plus faibles et un risque accru de parasites et de maladies. En analysant les indices sonores du sol, les agriculteurs peuvent faire des choix éclairés pour améliorer la qualité du sol et soutenir une agriculture durable à long terme.

Cette recherche souligne l'urgence de nouvelles méthodes pour surveiller la santé des sols à l'échelle mondiale. La diminution de la biodiversité des sols affaiblit la capacité des écosystèmes à faire face au changement climatique et au stress environnemental. Grâce au monitoring éco-acoustique, nous pouvons mieux comprendre et protéger les éléments essentiels du sol. Cette technique représente une avancée majeure pour la gestion durable des terres et la conservation de la biodiversité à l'échelle mondiale.