Nueva herramienta genética revolucionaria optimiza la sostenibilidad y reduce costos en cultivos.

MadridCientíficos han desarrollado una nueva herramienta que hace que la edición de genes en plantas sea más rápida y económica. Dirigido por Keith Slotkin, PhD, en el Donald Danforth Plant Science Center, esta investigación ha sido publicada en Nature. La herramienta, llamada TATSI (Integración Asistida por Transposasa en Sitios Objetivo), utiliza elementos transponibles para insertar ADN específico en los genomas de las plantas.

Características clave:

• Integración de ADN con alta frecuencia y precisión
• Producción más rápida de plantas modificadas genéticamente
• Métodos rentables para la mejora de cultivos

La edición genética tradicional en cultivos es un proceso lento y a menudo impreciso. Aunque CRISPR/Cas ha mejorado esta técnica, aún enfrenta ciertas limitaciones. CRISPR/Cas corta el ADN para realizar cambios, pero integrar ADN personalizado de manera precisa sigue siendo un desafío. TATSI potencia CRISPR/Cas, permitiendo una integración de ADN más precisa en objetivos específicos.

La tecnología TATSI utiliza una enzima llamada "transposasa," originaria de elementos transponibles. Estos elementos, a veces denominados "ADN basura," constituyen más del 70% del genoma del maíz. A lo largo de dos mil millones de años, han evolucionado para insertar ADN en los genomas de manera eficiente. El equipo de Slotkin ha aprovechado esta herramienta natural para mejorar los cultivos.

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La incorporación de nuevas características a las plantas puede enfrentar numerosos desafíos globales. Por ejemplo, los cultivos pueden mejorarse para:

• Resistencia a virus
• Niveles elevados de nutrientes
• Composición de aceite optimizada

El equipo de Slotkin ganó la competencia y obtuvo su primer financiamiento. Desde entonces, han recibido apoyo de Bayer Crop Science y la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NSF). Más fondos del Centro Danforth y la NSF les ayudaron a crear prototipos y comenzar el desarrollo precomercial.

Slotkin indicó que el proyecto redirigió su enfoque de investigación hacia cómo TATSI impacta la agricultura. Este proyecto está alineado con el objetivo principal del Centro Danforth de realizar investigaciones que generen un gran impacto.

TATSI busca mejorar la precisión y eficiencia de la edición del genoma en plantas utilizando elementos transponibles. Este método podría ayudar a resolver grandes problemas agrícolas de manera rápida y a menor costo. La investigación sigue recibiendo fondos para su desarrollo y comercialización.