Un nouvel outil révolutionnaire d'édition génétique booste la durabilité des cultures et réduit les coûts

ParisLes chercheurs ont mis au point un nouvel outil qui permet de modifier les gènes des plantes plus rapidement et à moindre coût. Dirigée par Keith Slotkin, PhD, au Donald Danforth Plant Science Center, cette étude a été publiée dans la revue Nature. L'outil, nommé TATSI (Transposase-Assisted Target Site Integration), utilise des éléments transposables pour insérer des segments d'ADN spécifiques dans les génomes des plantes.

Caractéristiques clés :

• Une intégration de l'ADN à haute fréquence et grande précision
• Une production accélérée de plantes génétiquement modifiées
• Des méthodes économiques pour l'amélioration des cultures

L'édition traditionnelle des génomes dans les cultures est lente et souvent imprécise. Bien que la technique CRISPR/Cas ait amélioré le processus, elle comporte encore des limites. CRISPR/Cas coupe l'ADN pour effectuer des modifications, mais intégrer de l'ADN personnalisé avec précision reste un défi. TATSI améliore CRISPR/Cas en permettant une intégration précise de l'ADN à des endroits spécifiques.

La technologie TATSI exploite une enzyme nommée « transposase », dérivée d'éléments transposables. Ces éléments, parfois appelés « ADN poubelle », constituent plus de 70 % du génome du maïs. Ils ont évolué durant deux milliards d'années pour insérer efficacement de l'ADN dans les génomes. L'équipe de Slotkin utilise cet outil naturel pour améliorer les cultures.

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L'intégration de nouveaux caractères dans les plantes offre des solutions à divers défis mondiaux. Par exemple, les cultures peuvent être améliorées pour :

• Résistance aux virus
• Niveaux nutritionnels accrus
• Meilleure composition des huiles

L’équipe Slotkin a remporté la compétition et obtenu leur premier financement. Depuis, ils ont été soutenus par Bayer Crop Science et la National Science Foundation (NSF) des États-Unis. Des fonds supplémentaires du Centre Danforth et NSF leur ont permis de créer des prototypes et de commencer le développement pré-commercial.

Slotkin a précisé que le projet a réorienté leurs recherches sur l'impact de TATSI sur l'agriculture. Ce projet est en parfaite adéquation avec l'objectif principal du Danforth Center : mener des recherches ayant un impact significatif.

TATSI cherche à rendre l'édition du génome des plantes plus précise et efficace grâce à l'utilisation d'éléments transposables. Cette méthode pourrait résoudre rapidement et à moindre coût de grands problèmes agricoles. La recherche continue de recevoir des financements pour son développement et sa commercialisation futurs.