Novo estudo revela fungos que colaboram em vez de competir para matar insetos

São PauloPesquisadores da Universidade de Maryland descobriram que dois tipos de fungos, que geralmente infectam e matam insetos, na verdade trabalham juntos ao invés de competir. Esses fungos compartilham pacificamente os mesmos hospedeiros de insetos. Esta descoberta, publicada na PLOS Pathogens, destaca uma abordagem evolutiva que coloca a cooperação acima do conflito.

Os dois fungos pertencem ao grupo Metarhizium, conhecido por seu papel vital no meio ambiente. Esses microrganismos são essenciais porque contribuem para a saúde das plantas e ajudam no controle das populações de insetos. Essa cooperação demonstra que os organismos não precisam competir incessantemente, mas podem prosperar ao se adaptarem uns aos outros e compartilharem recursos dentro dos ecossistemas.

Principais descobertas do estudo indicam:

• Cada linhagem fúngica se estabelece em regiões específicas do hospedeiro inseto.
• A divisão territorial é extremamente precisa, com fronteiras claras separando as diferentes zonas.
• Esse padrão se mantém em várias espécies e tamanhos de insetos.

Fungos adotam uma abordagem cooperativa que levanta questões interessantes sobre como se comunicam e colaboram entre si dentro dos hospedeiros. Cientistas acreditam que esse modo de atuação permite que cada tipo de fungo aproveite ao máximo suas capacidades, utilizando os recursos do hospedeiro de maneira eficaz sem interferir um no outro. Essa cooperação pode ser a razão pela qual os fungos Metarhizium são tão bem-sucedidos em diversos ambientes.

Leia também:

Hoje · 12:57

Antigos tasmanianos usaram fogo para moldar o ambiente há mais de 41 mil anos

Este achado é valioso para situações do dia a dia. Ao compreender como esses fungos interagem, podemos aprimorar métodos de controle biológico de pragas. Isso permite que engenheiros desenvolvam estratégias específicas que minimizam o impacto ambiental e favorecem o controle natural de pragas. Além disso, como esses fungos são promissores na remoção de mercúrio e no aumento do crescimento das culturas, eles podem ajudar a desenvolver práticas agrícolas mais sustentáveis.

Esses fungos têm uma habilidade notável de adaptação e aprimoramento ao longo do tempo, revelando a complexidade da vida na Terra. Eles podem ser facilmente modificados geneticamente, abrindo inúmeras possibilidades. No entanto, a forma como interagem entre si ainda não é completamente compreendida, tornando isso uma área fascinante para pesquisas futuras.

Fungos ensinam que a cooperação é mais eficaz que a competição. Eles nos mostram que a natureza funciona melhor quando há equilíbrio e colaboração. Aprender com os fungos pode auxiliar no aumento da biodiversidade e na melhoria de nossos sistemas alimentares.