Sensores anfíbios abrem novas possibilidades de tecnologia à prova d'água, diz estudo

São PauloPesquisadores desenvolveram uma nova técnica para fabricar sensores que funcionam tanto no ar quanto na água. Esses sensores podem ser utilizados para diversas finalidades, como monitoramento da vida selvagem e em aplicações médicas.

Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram sensores de deformação. Esses sensores monitoram mudanças de forma ou movimento em objetos, o que é crucial para diversas áreas.

• Aplicações biomédicas: Monitoramento de vasos sanguíneos e outros sistemas biológicos.
• Monitoramento de fauna: Rastreio de movimentos de peixes subaquáticos e monitoramento de saúde de animais.
• Tecnologia vestível: Dispositivos que precisam de desempenho consistente em ambientes úmidos.

Esses sensores precisam funcionar bem mesmo quando molhados, o que é essencial para seu uso prático. Para resolver esse problema, a equipe de pesquisa utilizou um sensor de deformação de final de 2022 que é extremamente sensível. Eles o cobriram com um material elástico e à prova d'água. Essa cobertura protetora mantém o sensor flexível e operante, mesmo quando molhado.

Esses sensores tiveram um desempenho excelente nos testes. Foram submetidos a condições extremas, como ficar 20 dias na água salgada, sem apresentarem falhas. Mesmo após serem esticados 16.000 vezes, continuaram funcionando perfeitamente.

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Esses sensores podem ter várias utilidades. Na área da saúde, eles conseguem monitorar a pressão arterial de um paciente continuamente sem serem afetados por fluidos corporais. Isso facilita a supervisão de pacientes à distância e reduz a necessidade de procedimentos invasivos.

A equipe comprovou que esses sensores funcionam bem em diversas situações. Eles colocaram os sensores em peixes-robô para monitorar movimentos subaquáticos e no coração de um porco para medir a pressão arterial. Também criaram uma luva para mergulhadores que transforma sinais de mão em mensagens legíveis, facilitando a comunicação debaixo d'água.

Os pesquisadores submeteram um pedido de patente e buscam colaboração com parceiros da indústria. Isso pode gerar novos produtos utilizando esses sensores, trazendo benefícios para diversas áreas.

Esta pesquisa, financiada pela Fundação Nacional de Ciência, pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Departamento de Defesa, representa um grande avanço na tecnologia de sensores. Esses sensores têm várias aplicações e podem melhorar significativamente áreas que necessitam de ferramentas de detecção fortes e sensíveis.