Sensores anfibios revolucionan la tecnología impermeable: nuevas oportunidades en biomedicina y monitoreo ambiental

MadridInvestigadores han desarrollado una nueva técnica para fabricar sensores que funcionan tanto en aire como en agua. Estos sensores tienen múltiples aplicaciones, incluyendo el seguimiento de la fauna y su uso en medicina.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte desarrollaron sensores de deformación. Estos dispositivos miden cómo cambian de forma o se mueven los objetos. Esto puede ser crucial en diversas áreas.

• Aplicaciones biomédicas: Monitoreo de vasos sanguíneos y otros sistemas biológicos.
• Monitoreo de fauna: Seguimiento de movimientos de peces bajo el agua y vigilancia de la salud de animales.
• Tecnología portátil: Dispositivos que necesitan un rendimiento constante en entornos húmedos.

Estos sensores deben funcionar bien incluso cuando están mojados, lo cual es esencial para su uso práctico. Para abordar este desafío, el equipo de investigación utilizó un sensor de deformación muy sensible desarrollado a finales de 2022. Lo recubrieron con un material elástico e impermeable. Esta cubierta protectora mantiene el sensor flexible y operativo, incluso cuando se moja.

Estos sensores funcionaron de maravilla durante las pruebas. Fueron sometidos a condiciones extremas, como estar sumergidos en agua salada durante 20 días, sin descomponerse. Incluso después de ser estirados 16,000 veces, siguieron operando con la misma eficacia.

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Estos sensores tienen múltiples aplicaciones. En el ámbito de la salud, pueden monitorear continuamente la presión arterial de un paciente sin ser afectados por los fluidos corporales. Esto facilita la vigilancia remota de los pacientes y reduce la necesidad de procedimientos invasivos.

El equipo ha demostrado que estos sensores funcionan bien en diversas situaciones. Colocaron los sensores en peces robóticos para observar movimientos submarinos y en el corazón de un cerdo para medir la presión arterial. Además, crearon un guante para buceadores que convierte las señales de mano en mensajes legibles, facilitando la comunicación bajo el agua.

Los investigadores han presentado una solicitud de patente y buscan colaborar con socios industriales. Esto podría dar lugar a nuevos productos que utilicen estos sensores, beneficiando múltiples sectores.

Esta investigación, financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Defensa, representa un importante avance en la tecnología de sensores. Estos sensores tienen múltiples aplicaciones y podrían mejorar significativamente los campos que requieren herramientas de detección fuertes y sensibles.