Onderzoek stopt verwijdering oude zwerfkatten uit San Juan

AmsterdamHet federale agentschap dat de historische locaties van Puerto Rico beheert, kondigde eind 2023 aan dat het zwerfkatten uit de historische wijk van de hoofdstad zou verwijderen. Dit besluit volgde op waarschuwingen in 2022 over de gezondheidsrisico's die deze katten voor mensen kunnen vormen en hun impact op de lokale fauna. Het plan is echter vertraagd door tegenstand en een rechtszaak aangespannen door Alley Cat Allies, een non-profitorganisatie.

Sommige mensen maken zich zorgen over wat er met deze katten zal gebeuren als het project doorgaat. De dierenwelzijnsorganisatie die de katten verwijdert, zal beslissen over hun lot. De mogelijkheden zijn adoptie, pleegzorg, of plaatsing in asielen, maar er is ook een kans dat sommige katten zullen worden ingeslapen.

Aaron Aronoff, een voorstander van katten, vindt dat het plan om katten weg te halen niet goed doordacht is. Het verwijderen van de huidige katten zal het hoofdprobleem niet oplossen, omdat andere katten hun plaats zullen innemen. Dit roept zorgen op over de lange termijn effectiviteit van het plan. Aronoff stelt dat de instantie voortdurend katten zou moeten blijven weghalen.

De Amerikaanse National Park Service beheert historische locaties en is tijdens openbare bijeenkomsten bekritiseerd. De belangrijkste punten van zorg die mensen hebben geuit, zijn:

• Het effect op de historische waarde van het gebied.
• Het welzijn van de katten.
• De praktische problemen bij het herplaatsen van grote aantallen katten.
• De langdurige effectiviteit van de verwijderingsinspanningen.

Terwijl de verwijdering is opgeschort, dwalen er nog steeds zwerfkatten rond El Morro, een historisch fort. Een lokale non-profitorganisatie, Save a Gato, beheert de kattenpopulatie door de dieren te voeren, steriliseren, castreren en nieuwe thuisplekken voor ze te vinden. Het is echter moeilijk om deze katten een nieuw thuis te geven, omdat veel opvangcentra in de VS al vol zitten.

Een uitspraak van de rechtbank over deze kwestie wordt begin 2025 verwacht. Tot die tijd blijven de katten deel uitmaken van het dagelijks leven in San Juan. Zowel bewoners als bezoekers hebben uiteenlopende meningen over de katten, wat de complexe wijze waarop mensen en dieren in steden samenleven, weerspiegelt.

Sommige van deze katten zouden afstammen van de katten uit de koloniale tijd, terwijl andere in de jaren 1950 zijn gebracht om ratten te bestrijden. Het verwijderingsplan houdt rekening met de volksgezondheid, milieuaspecten en het behoud van een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad.

We hebben een betere aanpak nodig voor het beheer van stedelijk wild in historische gebieden, die zowel diervriendelijk als milieuvriendelijk is. Het is moeilijk om historische en culturele locaties te behouden terwijl we de volksgezondheid en het milieu beschermen. Deze uitdagingen moeten we de komende maanden en jaren zorgvuldig aanpakken.