Astronomen ontdekken ultralichte X-ray-bron in de Melkweg: Cygnus X-3 hergeclassificeerd als ULX

AmsterdamAstronomen hebben een zeer heldere X-ray-bron ontdekt in onze Melkweg. Deze vondst wekt veel enthousiasme bij wetenschappers. Het systeem, Cygnus X-3 genaamd, bestaat uit een normale ster en een compact object zoals een zwart gat of een neutronenster.

Belangrijke feiten over Cygnus X-3:

• Bestaat uit een ster en een compact object
• Beroemd om zijn intense radio-uitzendingen
• Toont unieke energetische gebeurtenissen
• Onderzoek loopt sinds begin jaren 70

Cygnus X-3 werd begin jaren '70 ontdekt en trok de aandacht doordat zijn sterke radiosignalen binnen enkele dagen konden verzwakken of verdwijnen. Dit vreemde gedrag bracht astronomen in verwarring. Vroege onderzoeken hiernaar werden uitgevoerd door een gecoördineerde inspanning van wetenschappers wereldwijd.

Een recente studie met NASA’s Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), gelanceerd in december 2021, heeft belangrijke ontdekkingen gedaan. Onder leiding van Alexandra Veledina van de Universiteit van Turku in Finland, heeft het onderzoeksteam met behulp van gepolariseerde röntgenstralen materie rondom een compact object onderzocht. Ze ontdekten dat dit object is omgeven door dichte, dikke materie.

Het licht dat zichtbaar is, weerkaatst op de binnenwanden van het nabijgelegen gas. Deze ontdekking leidde tot de herclassificatie van Cygnus X-3 als een ultra-heldere röntgenbron (ULX).

ULX's nemen snel materie op. Een deel van het materiaal dat valt, wordt afgestoten omdat het de waarnemingshorizon niet kan passeren. Juri Poutanen, professor aan de Universiteit van Turku en mede-auteur van de studie, legde uit waarom dit belangrijk is.

Hij verklaarde dat ULX's meestal zichtbaar zijn als heldere punten in verre sterrenstelsels. Hun helderheid wordt versterkt door de trechter rond het compacte object, waardoor ze ondanks de afstand te zien zijn.

Lees ook:

Vandaag · 19:21

Visietool verbetert planning toekomst Colorado River

Tot nu toe waren deze bronnen moeilijk te zien voor röntgentelescopen vanwege hun grote afstand. Maar wetenschappers hebben Cygnus X-3 ontdekt, die helder is en zich in onze eigen melkweg bevindt. Hierdoor wordt het makkelijker om te bestuderen hoe materie zich onder extreme omstandigheden gedraagt.

Wetenschappers zijn altijd al gefascineerd geweest door het bijzondere gedrag van Cygnus X-3. Dit systeem wordt tijdens korte maar krachtige uitbarstingen een van de sterkste radio-bronnen. Deze explosies zijn anders dan de gebruikelijke toestand van het systeem.

R.M. Hjellming gaf in 1973 de naam Cygnus X-3. Sindsdien proberen wetenschappers er meer over te weten te komen. De IXPE-studie betekent een grote vooruitgang in dit onderzoek.

Meer inzicht in Cygnus X-3 kan ons helpen om andere ultra-luminescente röntgenbronnen in verre sterrenstelsels beter te begrijpen. Deze ontdekking betekent een nieuwe stap in het verkennen van deze unieke kosmische objecten.

Wetenschappers kunnen nu nauwkeurig bestuderen hoe extreme materie wordt verbruikt in Cygnus X-3. Deze belangrijke ontdekking maakt gedetailleerd onderzoek binnen ons sterrenstelsel mogelijk.

Oekraïne voert succesvolle aanvallen uit op Russische olieraffinaderijen, terwijl Moskou verdedigingsclaims op zee doet. De spanningen escaleerden recentelijk, wat leidde tot nieuwe militaire confrontaties tussen de twee naties. Oekraïense troepen hebben strategische doelen geraakt, ondanks Russische verdedigingspogingen.