Kies onzeker: Hartlepool-kiezers twijfelen aan impact van hun stem

AmsterdamIn Hartlepool, VK, twijfelen kiezers of hun stem zin heeft. Opiniepeilingen tonen aan dat de centrumlinkse Labour Party landelijk leidt ten opzichte van de Conservatieven. Veel kiezers zijn echter nog onbeslist en hebben genoeg van de politiek. Om gebieden zoals Hartlepool, die te kampen hebben met economische problemen, weer terug te winnen, zal Labour kiezers moeten overtuigen.

Kiezers hebben gemengde gevoelens:

• Stan Rennie, een visser, stemde Conservatief vanwege Boris Johnson's Brexit-beloften om wateren te controleren. Hij voelt zich verraden.
• Sheila Wainwright, een gepensioneerde, vindt dat politici loze beloften doen. Ze wijst op de achteruitgang van lokale winkels.
• Dylan Fisher, een zorgmedewerker, vindt Nigel Farage charismatisch maar vertrouwt politici over het algemeen niet.

Hartlepool ligt 400 kilometer ten noorden van Londen en kampt met industriële achteruitgang. De scheepswerven en staalfabrieken zijn gesloten, en de vissersvloot wordt kleiner. Veel inwoners stemden in 2016 voor het verlaten van de EU, in de hoop immigratie te beheersen en de financiën te verbeteren. In 2019 schakelden veel gebieden die traditioneel Labour steunden over naar de Conservatieven. Hartlepool bleef Labour tot 2021, toen de Conservatieven een tussentijdse verkiezing wonnen.

De overheid heeft recentelijk het treinstation van Hartlepool opgewaardeerd, oude gebouwen opgeknapt en de waterkant verbeterd. Toch zijn er weinig goedbetaalde banen. Het stadscentrum heeft veel lege winkels. Jonathan Brash, de kandidaat van Labour, ziet de teleurstelling van de mensen. Hij merkt problemen op zoals een stagnerende gezondheidszorg, meer criminaliteit en minder politieagenten.

Lees ook:

Vandaag · 04:25

Koppel beschuldigd van miljoenenroof op Lululemon-winkelsysteem

De vissersgemeenschap is teleurgesteld. Veel vissers stemden voor Brexit om van de EU-quota af te komen, maar er is weinig veranderd. In 2021 deed zich een probleem voor toen dode schaaldieren op de kust verschenen. Vissers denken dat baggerwerkzaamheden in de rivier de Tees, een oud industriegebied dat nu wordt ontwikkeld, het probleem veroorzaakten door toxines vrij te laten. Twee overheidsrapporten concludeerden dat de baggerwerkzaamheden niet de oorzaak waren, maar vonden ook de echte reden niet. Nu doen de vissers zelf onderzoek om antwoorden te vinden.

Rennie, een visser, zegt dat zijn baan verloren is. Zijn familie vist al 500 jaar, maar hij denkt dat hij de laatste zal zijn. Terwijl de visserij de toekomst somber inziet, biedt de scheepvaart enige hoop. De commerciële haven van Hartlepool is nu kleiner, maar actief op het gebied van hernieuwbare energie. De haven werkt aan offshore windturbines en ondersteunt Dogger Bank, 's werelds grootste offshore windpark.

PD Ports voorzitter Jerry Hopkinson ziet grote kansen in hernieuwbare energie, koolstofopslag, en waterstof. Hoewel de Conservatieven zich richten op olie en gas uit de Noordzee, belooft Labour om van het VK een leider in schone energie te maken. Brash denkt dat Hartlepool zijn economie kan laten groeien met schone technologie.

Peilingen tonen aan dat Labour’s Brash mogelijk de Conservatieve Jill Mortimer in Hartlepool kan verslaan. Toch zijn veel mensen niet enthousiast over beide partijen. Zelfs vaste kiezers zoals Linda Li, die normaal gesproken op Labour stemt, hebben hun twijfels. Ze geeft om de gemeenschap van Hartlepool, maar heeft geen vertrouwen in politieke beloften.