Nieuwe studie: orkanen verhogen sterftecijfer jaren na de storm

AmsterdamUit een recente studie blijkt dat orkanen en tropische stormen in de Verenigde Staten nog tot wel 15 jaar na hun optreden voor meer sterfgevallen zorgen. Hoewel de sterfgevallen tijdens de stormen direct worden geregistreerd, blijken de langetermijneffecten tot meer overlijdens te leiden dan eerder gedacht.

Ongeveer 24 mensen overlijden gemiddeld direct door stormen, zoals verdrinkingen of verwondingen. Maar stormen hebben ook subtielere gevolgen die na verloop van tijd meer slachtoffers eisen. Een studie in Nature wijst uit dat een tropische cycloon in de VS indirect tussen de 7.000 en 11.000 extra doden kan veroorzaken. Dit aantal is aanzienlijk vergeleken met sterfgevallen door auto-ongelukken, ziekten of oorlogen in dezelfde periode.

De voornaamste redenen voor dit langdurige effect zijn:

• Ontheemde huishoudens
• Verbroken sociale netwerken
• Langdurige economische achteruitgang

Beperkte toegang tot middelen kan na verloop van tijd gezondheidsproblemen verergeren. Na een storm kunnen mensen financiële problemen ondervinden waardoor ze hun spaargeld moeten aanspreken, wat hun vermogen vermindert om later voor gezondheidszorg te betalen. Daarnaast kan het verhuizen van familieleden belangrijke ondersteunende netwerken verbreken.

Lees ook:

Vandaag · 03:13

Innovatieve kristallen inspireren tot energiezuinige waterwinning uit lucht, geïnspireerd op woestijnleven

Niet iedereen wordt op dezelfde manier beïnvloed door dit effect. Uit het onderzoek blijkt dat bepaalde groepen, met name de zwarte gemeenschappen, een groter risico lopen. Personen in deze gemeenschappen hebben drie keer meer kans om na een orkaan te overlijden dan witte mensen. Dit werpt ernstige vragen op over sociale en economische ongelijkheden in de manier waarop mensen zich voorbereiden op en herstellen van rampen.

Uit onderzoek blijkt dat gebieden die doorgaans minder orkanen ervaren, na dergelijke gebeurtenissen op de lange termijn meer sterfgevallen kennen. Medische en rampenplannen negeren vaak deze blijvende effecten, omdat mensen zich er niet van bewust zijn. Dit onderstreept de noodzaak voor nieuwe strategieën om de voortdurende gevolgen van tropische stormen aan te pakken.

Klimaatverandering kan tropische stormen verergeren en hun locatie beïnvloeden, waardoor wij veranderingen moeten doorvoeren. Om op termijn het risico op sterfgevallen te verminderen, moeten volksgezondheidsplannen en de toewijzing van middelen hierop inspelen. Acties die we nu kunnen ondernemen zijn investeren in duurzame infrastructuren, het versterken van gemeenschapssteun en ervoor zorgen dat kwetsbare groepen toegang hebben tot zorg na een ramp.

Deze informatie helpt overheden en gemeenschappen bij het ontwikkelen van krachtige plannen om snel in urgente behoeften te voorzien en op lange termijn de gezondheidsgevolgen na orkanen te verminderen.