Huracanes: efectos mortales prolongados durante 15 años

MadridUn estudio reciente revela que los huracanes y tormentas tropicales en Estados Unidos provocan más muertes durante los 15 años posteriores a su ocurrencia. Aunque las muertes durante las tormentas se registran de inmediato, los efectos a largo plazo resultan en más fallecimientos de los que pensábamos antes.

Muertes indirectas: el impacto oculto de los ciclones tropicales

Las cifras oficiales suelen contabilizar solo las muertes directas por tormentas, como los casos de ahogamiento o lesiones, con un promedio de 24 fallecimientos por tormenta. Sin embargo, las tormentas tienen efectos menos evidentes que resultan en más muertes a lo largo del tiempo. Un estudio en la revista Nature indica que un ciclón tropical en Estados Unidos puede provocar entre 7,000 y 11,000 muertes adicionales de manera indirecta. Esta cifra es considerablemente alta en comparación con las muertes causadas por accidentes de tráfico, enfermedades o guerras durante el mismo periodo.

Las principales razones de este efecto duradero son:

• Familias desplazadas
• Redes sociales deterioradas
• Declive económico a largo plazo

Acceso limitado a recursos puede agravar los problemas de salud con el tiempo. Después de una tormenta, las personas pueden enfrentar dificultades económicas que los llevan a agotar sus ahorros, lo que disminuye su capacidad de pagar por la atención médica después. Además, el desplazamiento de miembros familiares puede romper redes de apoyo esenciales.

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Este fenómeno no afecta a todos de la misma manera. El estudio indica que algunos grupos, en particular las comunidades negras, enfrentan un riesgo mayor. Las personas en estas comunidades tienen tres veces más probabilidades de morir después de un huracán en comparación con las personas blancas. Esto resalta preocupaciones serias sobre las desigualdades sociales y económicas en la recuperación y preparación para desastres.

El estudio reveló que las regiones que normalmente experimentan menos huracanes enfrentan un mayor número de muertes a largo plazo tras estos eventos. Los planes médicos y de emergencia a menudo pasan por alto estos efectos prolongados debido a la falta de conciencia sobre ellos. Esto subraya la necesidad de desarrollar nuevas estrategias para gestionar el impacto continuo de las tormentas tropicales.

Debemos realizar cambios porque el cambio climático podría intensificar las tormentas tropicales y alterar los lugares donde impactan. Para reducir el riesgo de muertes a lo largo del tiempo, es crucial que los planes de salud pública y el uso de los recursos reflejen esta realidad. Podemos tomar medidas ahora, como invertir en infraestructura duradera, fortalecer el apoyo comunitario y asegurar que las personas en riesgo puedan acceder a atención médica tras un desastre.

Esta información permite a los gobiernos y comunidades desarrollar planes eficaces para responder a necesidades inmediatas y mitigar los efectos a largo plazo en la salud tras los huracanes.