Groen licht voor plan tegen ziekenhuisschulden in Noord-Carolina
AmsterdamAmerikaanse toezichthouders hebben een nieuw Medicaid-plan goedgekeurd voor North Carolina, dat bedoeld is om de ziekenhuisschulden van patiënten te verminderen. Volgens Kody Kinsley, de staatssecretaris van Volksgezondheid en Sociale Diensten, is het programma een belangrijke stap in het verbeteren van zowel de gezondheid als de financiële situatie van de inwoners van North Carolina. Bovendien helpt dit de ziekenhuizen financieel stabiel te blijven.
Het programma maakt gebruik van het Toegangs- en Stabilisatieprogramma voor de Gezondheidszorg om hogere Medicaid-betalingen te verstrekken aan geselecteerde ziekenhuizen die hiervoor in aanmerking komen. Dit omvat:
- Ziekenhuizen voor acute zorg
- Plattelandsziekenhuizen
- Ziekenhuizen verbonden aan universiteiten
Ziekenhuizen krijgen meer geld als zij sinds begin 2014 medische schulden van mensen met Medicaid kwijtschelden. Dit geldt ook voor mensen zonder Medicaid, als hun schuld meer dan 5% van hun jaarlijkse inkomen bedraagt of als ze onder een bepaald inkomen verdienen.
Ziekenhuizen moeten aanzienlijke kortingen geven aan patiënten met lage of middeninkomens. Dit geldt voor gezinnen van vier personen met een jaarinkomen tot €93.600. Daarnaast moeten ziekenhuizen ook:
- Zorg ervoor dat in aanmerking komende patiënten automatisch deelnemen aan liefdadigheidszorgprogramma's
- Verkoop patiëntschulden niet aan incassobureaus
- Meld onbetaalde rekeningen niet bij kredietbureaus
- Beperk de rente op medische schulden
De North Carolina Healthcare Association, die zowel non-profit als commerciële ziekenhuizen omvat, had meer tijd nodig om het voorstel te bestuderen en wachtte op feedback van de federale overheid. Gouverneur Roy Cooper meldde dat sommige ziekenhuizen negatief reageerden. Toch hebben veel ziekenhuizen actief deelgenomen en hun ideeën ingebracht over hoe het voorstel geïmplementeerd kan worden, wat aangeeft dat ze mogelijk willen samenwerken.
Schuldenverlichting mogelijk vanaf 2025, verkiezing gouverneur bepalend
Ambtenaren van de staat geven aan dat schuldenverlichting mogelijk in 2025 of 2026 kan beginnen. Of het programma voortgezet wordt, hangt echter af van de gouverneursverkiezing in november, aangezien de termijn van Cooper in januari eindigt. Dit veroorzaakt enige onzekerheid over de toekomst van het programma.
Andere staten en lokale overheden hebben al gebruik gemaakt van federale fondsen uit het American Rescue Plan om medische schulden van inwoners tegen lagere kosten over te nemen en kwijt te schelden. Vicepresident Kamala Harris heeft de inspanningen van North Carolina geprezen en verklaarde dat deze vergelijkbaar zijn met het werk van haarzelf en President Joe Biden, die al meer dan $650 miljoen aan medische schulden hebben kwijtgescholden en nog meer schulden willen annuleren in de toekomst.
Harris moedigt meer staten, steden en ziekenhuizen aan om mee te helpen medische schulden kwijt te schelden en prijst North Carolina voor hun positieve voorbeeld. Dit plan wordt gezien als een vooruitstrevende stap die andere staten zou kunnen aansporen om vergelijkbare maatregelen te nemen. Hierdoor zou het probleem van medische schulden aanzienlijk in het hele land kunnen worden verminderd.
Deze Medicaid-stimulans is bedoeld om de financiële druk voor veel mensen in North Carolina te verlichten en de stabiliteit van het gezondheidssysteem te verbeteren. De komende jaren zullen cruciaal zijn om te beoordelen hoe effectief het programma is en of het duurzaam is, vooral gezien de aankomende gouverneursverkiezing, die de toekomst van het programma zou kunnen beïnvloeden.
Deel dit artikel