Nieuw onderzoek: het complexe raadsel van de aardmantel onder Paaseiland onthuld

AmsterdamRecent onderzoek op Paaseiland heeft de traditionele opvattingen over de aardmantel ter discussie gesteld. Wetenschappers dachten vroeger dat het een uniforme, bewegende laag onder de tektonische platen was. Maar geologen uit Cuba, Colombia en Utrecht hebben aanwijzingen gevonden dat de mantel complexer is dan eerder werd gedacht.

Onderzoekers hebben een methode gebruikt om de leeftijd van zirkoonmineralen in vulkanisch gesteente te bepalen. Zirkoonkristallen bevatten uranium dat in de loop van de tijd tegen een bekende snelheid in lood verandert, waardoor wetenschappers hun ouderdom kunnen berekenen. Op Paaseiland bleken deze mineralen maar liefst 165 miljoen jaar oud te zijn, wat veel ouder is dan het eiland zelf of de oceanische plaat waarop het ligt.

Deze ontdekking roept belangrijke vragen op over het gedrag van de aardmantel. Als de mantel niet beweegt zoals we dachten, kan dit onze kennis erover veranderen.

• Vulkanische activiteit en de factoren die deze wereldwijd beïnvloeden
• Plate-tectoniek en het gedrag van mantelpluimen
• De geschiedenis en evolutie van de geologische kenmerken van de aarde

Nieuw inzicht in de dynamiek van mantelstromen

Lees ook:

Vandaag · 12:56

Ontcijferen van kikkerziektes met inzichten uit dna, de natuur als hulpmiddel

De gebieden rondom hotspot pluimen lijken mogelijk minder te bewegen dan voorheen aangenomen. Deze visie stelt het huidige model ter discussie en suggereert dat de mantel mogelijk langzamer beweegt of zich anders gedraagt. Dit kan betekenen dat de mantel ongelijkmatig beweegt, waarbij sommige delen op hun plaats blijven terwijl andere zich verplaatsen.

Vergelijkbare ontdekkingen op de Galapagos-eilanden en in Nieuw-Guinea ondersteunen dit idee, samen met bevindingen van Paaseiland. Deze bevindingen zorgen ervoor dat wetenschappers opnieuw nadenken over hoe de mantel werkt en welke invloed deze heeft op vulkanen en aardbevingen. Deze nieuwe informatie verandert de huidige geologische modellen en helpt ons om beter te begrijpen hoe de geologische gebeurtenissen van de aarde in het verleden plaatsvonden en wat ze voor de toekomst betekenen.

De mogelijkheid van een stabielere mantel roept de vraag op waarom deze hotspotvulkanen zo lang actief blijven. Het stimuleert ook onderzoeken naar hoe deze vaste hotspots invloed kunnen hebben op het aardoppervlak, het klimaat over lange tijdsperioden en zelfs op het leven zelf.

Dit onderzoek zet vraagtekens bij traditionele opvattingen over het functioneren van de Aarde en benadrukt het belang van het integreren van nieuwe inzichten om beter te begrijpen hoe de planeet werkt.