Nieuwe studie: Diagnostische labels beïnvloeden percepties van milde mentale gezondheidskwesties

AmsterdamNick Haslam van de Universiteit van Melbourne voerde een studie uit naar de invloed van diagnostische labels op de perceptie van mensen met milde psychische problemen. Volwassenen in de VS lazen korte verhalen over mensen met verschillende niveaus van symptomen. Vervolgens werden ze bevraagd over hun empathie, bereidheid om te helpen, of zij vonden dat de persoon geestelijke gezondheidszorg nodig had, hoe lang ze dachten dat de problemen zouden duren en hoeveel de persoon zich identificeerde met de symptomen.

Belangrijkste bevindingen zijn:

• Labeling verhoogt empathie en geschiktheid voor behandeling
• Labeling vermindert de waargenomen capaciteit om problemen te overwinnen
• Beoordelingen verschillen aanzienlijk per soort stoornis
• Aandoeningen zoals MDD en PTSS roepen meer empathie en steun op

Het geven van een diagnostisch label heeft wisselende effecten. Het kan mensen aanmoedigen om begripvoller te zijn en behandeling aan te bieden. Dit is positief, omdat het mensen stimuleert om hulp te zoeken en de stigma's vermindert, waardoor het voor de getroffenen makkelijker wordt de nodige ondersteuning te krijgen. Gemeenschapssteun kan ook bijdragen door de betrokkenen zich begrepen en geaccepteerd te laten voelen.

Labelen kan beïnvloeden hoe we de controle van een persoon over zijn/haar toestand zien. Mensen die gelabeld worden, worden vaak gezien als minder in staat om hun situatie te verbeteren. Dit kan ertoe leiden dat ze deze overtuigingen overnemen en stoppen met proberen vooruitgang te boeken. Denken dat hun mentale gezondheidsproblemen onoverkomelijk zijn kan ervoor zorgen dat ze behandelingen en veranderingen die hen zouden kunnen helpen, vermijden.

Uit onderzoek blijkt dat de interpretatie van "mild" sterk kan verschillen. Variaties in publieke opinie maken het lastig om duidelijke diagnostische normen vast te stellen. Dit beïnvloedt zowel patiënten als artsen, waardoor zorgvuldigheid in diagnostische termen cruciaal is. Te veel diagnoses kunnen de ernst van de aandoening verminderen, terwijl gemiste diagnoses ervoor zorgen dat mensen niet de nodige behandeling krijgen.

Het soort stoornis beïnvloedt hoe mensen reageren. Meer bekende stoornissen zoals depressie en PTSS krijgen meer begrip en steun in vergelijking met minder bekende zoals eetbuistoornis of OCS. Het publiek voorlichten over verschillende mentale aandoeningen kan helpen om deze reacties gelijkmatiger te maken.

Samenvattend kan het benoemen van milde psychische problemen mensen helpen zich beter begrepen te voelen en de juiste behandeling te vinden. Tegelijkertijd kan dit hen ook het gevoel geven dat ze hun problemen niet zelfstandig kunnen oplossen. Daarom is het belangrijk om bij het diagnosticeren van psychische klachten zorgvuldig te werk te gaan, met oog voor zowel medische nauwkeurigheid als de bredere sociale impact.