Nieuw onderzoek: pandemie leidt tot meer baby's met laag geboortegewicht in India

AmsterdamEen onderzoek van de Universiteit van Notre Dame toonde aan dat tijdens de COVID-19-pandemie in India meer baby’s met laag geboortegewicht werden geboren. Dit onderzoek werd uitgevoerd door Santosh Kumar, Clare Hill en Timothy J. Halliday en gepubliceerd in Communications Medicine, een tijdschrift van Nature.

Belangrijke Bevindingen:

• Het aantal gevallen van te laag geboortegewicht steeg tijdens de pandemie van 17% naar 20%.
• Tussen april 2020 en april 2021 geboren baby's wogen gemiddeld ongeveer 11 gram minder dan baby's die voor de pandemie geboren werden.
• Bij het onderzoek werden gegevens van meer dan 200.000 baby's geanalyseerd, waarvan ongeveer 12.000 in de pandemieperiode en 192.000 vóór de pandemie.

Wereldwijd weegt 1 op de 4 pasgeborenen minder dan 2,5 kilogram bij de geboorte. Dit probleem komt het meest voor in lage- en middeninkomenslanden, met name in Zuid-Azië, waar veel mensen wonen. Baby's die met een laag geboortegewicht ter wereld komen, hebben niet alleen gezondheidsproblemen; hun toekomst op het gebied van onderwijs en inkomen kan ook worden beïnvloed. Deze kinderen hebben vaak moeite op school en vinden het lastiger om essentiële vaardigheden te leren die nodig zijn om een goed inkomen te verdienen en hun families te onderhouden.

Tijdens de pandemie nam het aantal baby's met laag geboortegewicht toe door verschillende oorzaken. Door de lockdowns en reisbeperkingen werd het voor zwangere vrouwen moeilijk om toegang te krijgen tot medische zorg en goede voeding. Daarnaast hadden de hoge niveaus van stress en bezorgdheid in deze periode een negatieve invloed op de zwangerschap.

Het onderzoek benadrukt de verslechtering van een bestaand wereldwijd gezondheidsprobleem. Kumar onderstreepte de noodzaak van specifieke beleidsmaatregelen om dit aan te pakken. Het is essentieel dat vrouwen uit lage-inkomensgroepen voldoende voeding en kwalitatieve prenatale zorg krijgen. Voldoende voedingsstoffen en calorieën tijdens de zwangerschap kunnen het aantal baby's met een laag geboortegewicht verminderen. Deze maatregelen zijn niet alleen gezondheidsinterventies; ze bevorderen ook de toekomstige onderwijs- en economische kansen voor deze kinderen.

Het Kellogg Instituut voor Internationale Studies van de Keough School heeft het onderzoek gefinancierd. Dit onderzoek bouwt voort op Kumar's werk over armoede en wereldgezondheid. Het toont de dringende noodzaak aan voor beleid dat de gezondheid van moeders en baby’s verbetert om armoede te verminderen.

Clare Hill, een studente aan de Notre Dame, en Timothy J. Halliday, een econoom van de Universiteit van Hawaï, werkten samen om de gegevens grondig te onderzoeken.

De COVID-19-pandemie heeft zwakke punten in de moeder- en kindzorg in India blootgelegd. Het aantal baby's dat tijdens deze periode met laag geboortegewicht wordt geboren, is zorgwekkend en vereist snelle actie. Beleidsmakers moeten zich richten op het verbeteren van de gezondheidszorg en voeding voor zwangere vrouwen, vooral die met lage inkomens. Dit zal geboorte-uitkomsten verbeteren en deze kinderen betere kansen bieden op onderwijs en banen in de toekomst.