Kagame verlengt presidentschap te midden van zorgen over vrijheden en veiligheid

AmsterdamPaul Kagame zal waarschijnlijk zijn lange presidentschap van Rwanda voortzetten tijdens de verkiezingen op maandag. Deze verkiezing vindt plaats te midden van bezorgdheid over de veiligheid in de regio van de Grote Meren in Afrika. De M23-rebellen vechten tegen Congolese troepen in Oost-Congo. Volgens berichten helpen ongeveer 3.000 tot 4.000 Rwandese soldaten de M23. De Amerikaanse regering gelooft dat M23 door Rwanda wordt gesteund, maar Rwanda beweert dat Congo strijders rekruteert die betrokken waren bij de genocide van 1994.

Rwandese autoriteiten melden dat 9,5 miljoen mensen zich hebben geregistreerd om te stemmen. Kagame lijkt de verkiezingen te winnen en zal na afloop van de campagnebijeenkomsten op zaterdag nog eens vijf jaar aan de macht blijven.

Mensenrechtenorganisaties maken zich zorgen over de beperkingen op vrijheid in Rwanda. Enkele van deze beperkingen zijn:

• Bedreigingen
• Willekeurige detentie
• Vervolging op verzonnen aanklachten
• Moorden
• Gedwongen verdwijningen

Amnesty International stelt dat het verbieden van uitingen vrije discussie tegenhoudt. Leden van de oppositiepartij FDU-Inkingi zijn verdwenen sinds de verkiezingen van 2017. Victoire Ingabire en Diane Rwigara mochten zich niet kandidaat stellen voor het presidentschap. Ingabire heeft een strafblad, en Rwigara kreeg niet genoeg steun. Beide beweren dat Kagame hen heeft tegengewerkt. Human Rights Watch maakt zich ook zorgen over mensenrechtenschendingen en dringt er bij de Rwandese autoriteiten op aan om vrijheid van meningsuiting en eerlijke verkiezingen te waarborgen.

Lees ook:

Vandaag · 20:11

Dodelijk bendegeweld in Haïti eist 70 slachtoffers

Kagame heeft een visie voor Rwanda. Sinds de genocide is het land economisch gegroeid. Onder Kagame’s leiding ligt de nadruk op het volgen van regels, verminderen van corruptie en handhaven van orde. Publieke organisaties gebaseerd op etniciteit zijn verboden. Critici zeggen dat dit het moeilijk maakt om tegen Kagame in te gaan. Deze zorgen droegen bij aan de weerstand tegen het Britse plan om asielzoekers naar Rwanda te sturen.

Op een bijeenkomst benadrukte Kagame het belang van verkiezingen. Hij verklaarde: “Democratie betekent dat je kunt kiezen wat het beste voor jou is en de vrijheid hebt om te beslissen.” Zijn aanhangers prijzen hem voor het terugdringen van armoede en het verbeteren van de toegang tot ziektekostenverzekering. Ze wijzen ook op de verbetering van Kigali tot een schone stad met goede wegen en gebouwen. Veel Rwandezen voelen zich veilig dankzij zijn sterke leiderschap.

Eric Ndushabandi, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Rwanda, verklaart dat velen Kagame zien als iemand die voorkomt dat oude politieke problemen opnieuw de kop opsteken. Hij merkt op dat veel Rwandezen geloven dat Kagame helpt om chaos en genocide te voorkomen. De bijeenkomsten van Kagame trekken grote menigten, vaak vervoerd vanuit verschillende delen van het land. In juni leidde een stormloop bij een van deze evenementen tot dodelijke slachtoffers toen mensen dichter bij de president wilden komen.

Kagame's streven naar stabiliteit en economische groei kan aantrekkelijk zijn, vooral in een regio met een bewogen verleden. Echter, het onderdrukken van de oppositie en de problemen rondom mensenrechten vormen ernstige zorgen. Rwanda's vooruitgang moet inclusief zijn en ieders stem horen. De internationale gemeenschap moet Rwanda nauwlettend in de gaten houden, en de leiders van het land moeten werken aan meer open politieke processen.