India's duurzame droom overschaduwd door onverminderd kolengebruik

AmsterdamIndia boekt grote vooruitgang met zonne-energie, maar steenkool blijft cruciaal omdat de vraag naar elektriciteit toeneemt. In 2023 steeg de vraag naar steenkool met bijna 10%, wat neerkomt op ongeveer 105 miljoen metrische ton. Dit was de grootste toename ter wereld, aldus het Internationale Energie Agentschap (IEA). Ook de vraag naar steenkool in China nam toe, maar slechts met 6%.

Belangrijke redenen voor India's afhankelijkheid van kolen:

• 70% van de elektriciteitsbehoefte wordt vervuld door kolen
• Stijgende vraag naar elektriciteit door economische groei
• Miljoenen banen afhankelijk van de kolenindustrie
• Onvoldoende batterijopslag voor hernieuwbare energie

De behoefte aan elektriciteit in India stijgt sterk door de bevolking van 1,4 miljard mensen. Volgens het IEA zal deze vraag de komende jaren jaarlijks met minstens 6% toenemen. Dit komt deels doordat veel mensen uit de armoede ontsnappen en nu basisartikelen zoals ventilatoren en luchtkoelers kunnen kopen. Charith Konda, energieanalist, merkt op dat zelfs een voorzichtige schatting wijst op een jaarlijkse groei van 7% in de vraag.

India heeft sterk geïnvesteerd in hernieuwbare energie, zoals wind- en zonne-energie, en heeft in de afgelopen tien jaar 195 gigawatt toegevoegd. Toch blijft het land afhankelijk van kolen. In mei bereikte de vraag naar elektriciteit een recordhoogte van 250 gigawatt. Volgens een rapport van de Universiteit van Californië, Berkeley, kan dit de komende drie jaar stijgen tot boven de 300 gigawatt. Zonder grote veranderingen dreigen er 's nachts stroomtekorten te ontstaan.

India streeft naar 500 gigawatt aan schone energie tegen 2030. Ondanks een aanzienlijke toename van hernieuwbare energie-installaties rond 2015-16, is de vooruitgang vertraagd door beleidsbeslissingen, politieke kwesties en verstoringen in de toeleveringsketen. Om zowel de doelen voor schone energie als de groeiende vraag naar elektriciteit te bereiken, moet India jaarlijks minstens 50 tot 60 gigawatt aan schone energie toevoegen. Momenteel ligt dit echter onder de 15 gigawatt per jaar.

Opslagfaciliteiten cruciaal voor hernieuwbare energie

Opslagfaciliteiten zijn essentieel voor hernieuwbare energie in India, dat momenteel minder dan 4 gigawatt opslagcapaciteit heeft. De overheid heeft onlangs een plan van $452 miljoen aangekondigd om bedrijven te ondersteunen bij de aanleg van meer opslagcapaciteit. Omdat batterijopslag nu goedkoper is en wereldwijd toeneemt, benadrukt Ashish Fernandes van Climate Risk Horizons dat India juist nu moet investeren.

Ontwikkelde landen moeten ook hun steentje bijdragen. India heeft deze landen om meer financiering en technologie gevraagd om zijn doelen voor schone energie te bereiken. Ramadhar Yadav, die in Dipka woont, een kolenmijnstad, zegt dat het moeilijk is om een leven zonder kolen voor te stellen. Kolenwinning is een belangrijk deel van de lokale economie en dat is al bijna 100 jaar zo.

India boekt vooruitgang in hernieuwbare energie, maar kan nog steeds niet voldoen aan de groeiende vraag naar elektriciteit. Voor een schonere en duurzamere toekomst zijn er aanzienlijke investeringen in batterijopslag nodig, een consistent beleid en internationale samenwerking.