La expansión solar en India eclipsada por insaciable demanda de carbón

MadridIndia está avanzando significativamente en energía solar, aunque el carbón sigue siendo crucial debido al creciente requerimiento de electricidad. En 2023, la demanda de carbón en India aumentó casi un 10%, lo que representa aproximadamente 105 millones de toneladas métricas. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), este fue el mayor incremento mundial. La demanda de carbón en China también subió, pero solo un 6%.

Factores clave detrás de la dependencia de India del carbón:

• El 70% de la electricidad proviene del carbón
• Demanda creciente de electricidad debido al crecimiento económico
• Millones de empleos dependen de la industria del carbón
• Almacenamiento de baterías insuficiente para energías renovables

La población de India, de 1,4 mil millones de personas, está demandando cada vez más electricidad. La AIE prevé que esta necesidad aumente al menos un 6% anual en los próximos años. Esto se debe en parte a que muchas personas están saliendo de la pobreza y ahora pueden comprar artículos básicos como ventiladores y enfriadores de aire. Charith Konda, un analista energético, señala que incluso una estimación cautelosa sugiere un crecimiento anual de la demanda del 7%.

India ha invertido significativamente en energías renovables, como la eólica y solar, sumando 195 gigavatios en los últimos diez años. Sin embargo, sigue dependiendo del carbón. En mayo, la demanda de electricidad alcanzó un récord de 250 gigavatios. Un informe de la Universidad de California, Berkeley, advierte que la demanda podría superar los 300 gigavatios en los próximos tres años, lo que podría provocar cortes de energía nocturnos a menos que se realicen grandes cambios.

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India busca alcanzar 500 gigavatios de energía limpia para 2030. Aunque el país experimentó un aumento significativo en las instalaciones de energías renovables alrededor de 2015-16, el progreso se ha ralentizado debido a decisiones políticas, problemas políticos y disrupciones en la cadena de suministro. Para cumplir con sus objetivos de energía limpia y las crecientes demandas eléctricas, India necesita agregar al menos entre 50 y 60 gigavatios de energía limpia cada año. Actualmente, está añadiendo menos de 15 gigavatios por año.

Los almacenes de energía son esenciales para las fuentes renovables. India cuenta con menos de 4 gigavatios de capacidad de almacenamiento. Recientemente, el gobierno anunció un plan de $452 millones para ayudar a las empresas a construir más instalaciones de almacenamiento. El almacenamiento con baterías es ahora más económico y se espera que aumente a nivel mundial. Ashish Fernandes, de Climate Risk Horizons, afirma que India debería invertir en almacenamiento ahora, aprovechando los bajos precios.

Los países desarrollados también deben contribuir. India ha solicitado a estos países más financiación y tecnología para alcanzar sus objetivos de energía limpia. Ramadhar Yadav, residente de Dipka, una ciudad minera del carbón, comentó que es difícil imaginar una vida sin carbón. La minería del carbón es una parte fundamental de la economía local y lo ha sido durante casi 100 años.

India está avanzando en energías renovables, pero todavía no puede satisfacer la creciente demanda de electricidad. Para lograr un futuro más limpio y sostenible, el país necesita grandes inversiones en almacenamiento de energía, un apoyo constante en políticas y colaboración internacional.