Humanitaire crisis in Congo: mpoxuitbraak leidt tot wereldwijde noodtoestand

AmsterdamIn de Democratische Republiek Congo veroorzaakt een ernstige crisis een nieuwe uitbraak van mpox (voorheen bekend als apenpokken). Dit jaar heeft het land meer dan 17.000 gevallen en ongeveer 500 sterfgevallen gezien, voornamelijk in de door oorlog getroffen oostelijke regio. Door voortdurende conflicten en wijdverspreide ontheemding weten veel mensen in Congo niet van het bestaan van de ziekte of hoe gevaarlijk deze is.

Belangrijke factoren die de crisis in Congo verergeren zijn:

• Conflictgerelateerde ontworteling: Miljoenen mensen moeten zich vestigen in overbevolkte kampen met minimale gezondheidszorgvoorzieningen.
• Gebrek aan bewustzijn: Veel mensen in kwetsbare gemeenschappen zijn niet op de hoogte van mpox en de symptomen ervan.
• Slechte gezondheidszorginfrastructuur: Faciliteiten voor testen en behandeling van mpox zijn ernstig beperkt.
• Wereldwijde verwaarlozing: Ondanks vroege waarschuwingen zijn de mondiale reacties en de distributie van vaccins traag en ontoereikend.

De instabiliteit in de oostelijke regio maakt het gemakkelijk voor het apenpokkenvirus om zich te verspreiden. De overvolle vluchtelingenkampen rondom Goma, vol met mensen vanwege voortdurende conflicten, zijn ideale plekken voor de ziekte om van persoon tot persoon over te gaan. Het gebrek aan medische middelen betekent dat er een groot risico is dat een uitbraak niet wordt gediagnosticeerd of ingedamd. Beheerders van de kampen hebben symptomen waargenomen, maar beschikken niet over de middelen voor een goede diagnose.

Het gezondheidszorgsysteem in Congo heeft het zwaar. Tests voor apenpokken zijn zeldzaam en er worden geen grote voorlichtingscampagnes georganiseerd voor de ontheemden. Hierdoor kunnen veel gevallen onopgemerkt of onbehandeld blijven.

Lees ook:

Vandaag · 11:44

Nieuwe Japanse premier wil deflatie beëindigen met gemakkelijke monetaire beleid

De wereldwijde reactie was traag, ondanks verzoeken om vaccins en behandelingen naar Afrika te sturen. De Wereldgezondheidsorganisatie riep een gezondheidsnoodsituatie uit, maar dat was te laat voor Congo, waar mpox sinds 2017 een probleem is. Rijke landen kregen hun uitbraken snel onder controle met de beschikbare middelen, waardoor Congo niet genoeg medische voorraden had.

De situatie in Congo benadrukt de grote ongelijkheid in gezondheidszorg in vergelijking met andere wereldwijde gezondheidscrises. Ondanks de beschikbaarheid van effectieve vaccins, tests en behandelingen, gaan deze meestal naar rijkere landen. Dit onderstreept de noodzaak voor een wereldwijde inspanning die niet alleen de directe medische behoeften aanpakt, maar ook de sociale en economische problemen achter de crisis oplost.

Oorlog, armoede en gebrekkige gezondheidszorg in afgelegen gebieden zoals Congo kunnen lokale gezondheidsproblemen omvormen tot wereldwijde bedreigingen. De internationale gemeenschap moet ingrijpen door medische hulp te bieden en de oorzaken van deze crisissen aan te pakken.