Hongkong hekelt Amerikaanse wet die sluiting handelskantoren bedreigt

AmsterdamDe minister van Handel en Economische Ontwikkeling van Hong Kong, Algernon Yau, heeft kritiek geuit op een nieuwe Amerikaanse wet die mogelijk de handelskantoren van Hong Kong in Washington, New York en San Francisco zal sluiten. De wet, die brede steun kreeg van beide politieke partijen in het Huis van Afgevaardigden, wordt gezien als een poging van de VS om Hong Kong te straffen voor de nationale veiligheidswet die Peking in 2020 heeft ingevoerd.

Yau stelt dat de wet een aanval is op het juridische systeem van Hongkong en een verkeerd beeld geeft van de mensenrechtensituatie daar. Hij verwijst naar een onderzoek van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Hongkong, waaruit blijkt dat ongeveer 70% van zijn leden geen problemen heeft ondervonden vanwege de veiligheidswet. Desondanks laten de feiten zien dat de spanningen tussen Hongkong en andere landen toenemen.

De belangrijkste bepalingen van het wetsvoorstel zijn als volgt:

• De verplichting voor het Witte Huis om de verlenging van bepaalde voorrechten aan drie Amerikaanse Economische en Handelskantoren in Hongkong te heroverwegen.
• Het mandaat voor de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken om te beoordelen of deze kantoren hun voorrechten nog steeds verdienen.
• Indien als niet gekwalificeerd beoordeeld, moeten de kantoren binnen 180 dagen na de vaststelling hun activiteiten staken.

Republikeinse Afgevaardigde Chris Smith, die de Congressional-Executive Commission on China leidt, benadrukt dat de wet cruciaal is voor de ondersteuning van de pro-democratie beweging in Hongkong. Sinds de invoering van de nationale veiligheidswet zijn veel pro-democratische activisten, zoals Jimmy Lai en Joshua Wong, gearresteerd. Dit heeft zorgen veroorzaakt over het verlies van de beloofde vrijheden sinds Hongkong in 1997 weer deel werd van China.

Lees ook:

Gisteren · 22:03

Hypotheekrente VS nadert 7%: impact op huizenmarkt neemt toe

De Hongkongse overheid stelt dat de nationale veiligheidswet noodzakelijk is voor de stabiliteit van de stad, maar internationale organisaties en mensenrechtengroepen menen dat deze wet de vrijheid van meningsuiting beperkt en de onafhankelijkheid van de stad vermindert. Als reactie heeft de VS de speciale handelsvoordelen voor Hongkong beëindigd en sancties opgelegd aan belangrijke functionarissen.

Anna Kwok, leider van de Hong Kong Democracy Council in Washington, stelt dat de wet nodig is om de regering van Hong Kong verantwoordelijk te houden voor vermeende mensenrechtenschendingen. Veel pro-democratie groepen zijn het hiermee eens en wijzen op de toenemende internationale druk op Hong Kong.

In mei werden een manager van het Londonse handelsbureau in Hong Kong en twee anderen beschuldigd van het assisteren van de inlichtingendienst van Hong Kong. Chinese functionarissen hebben deze beschuldigingen ontkend. Vanwege deze zaak worden de buitenlandse handelskantoren van Hong Kong nu grondig onderzocht.

Deze nieuwe wet zou de betrekkingen tussen de VS en China en de internationale activiteiten van Hongkong kunnen beïnvloeden. Als het wetsvoorstel doorgaat en de VS de handelsposten sluit, kan China reageren met eigen maatregelen, wat de diplomatieke spanningen kan vergroten.