Gamma-ray bursts-archief net zo belangrijk als 18e-eeuwse Messier-catalogus, zegt studie

AmsterdamEen internationaal team van astronomen heeft honderden gammaflitsen (GRBs) geregistreerd en een gedetailleerde catalogus samengesteld die wetenschappers net zo waardevol achten als de bekende Messier-catalogus met ruimteobjecten. GRBs zijn zeer krachtige kosmische gebeurtenissen waarbij explosies plaatsvinden die meer energie vrijgeven dan de Zon kan produceren in miljarden jaren. Deze explosies ontstaan wanneer grote sterren sterven of neutronensterren samensmelten.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek:

• 535 geregistreerde gammaflitsen (GRBs)
• Deelneming van 455 telescopen en instrumenten wereldwijd
• Data verzameld over een periode van 27 jaar
• Gammaflitsen waargenomen van bronnen tot 77 miljoen lichtjaar ver
• In totaal 64.813 fotometrische waarnemingen opgenomen

Een team onder leiding van professor Maria Giovanna Dainotti van het Nationaal Astronomisch Observatorium van Japan heeft een nieuwe catalogus van GRB's samengesteld. Deze catalogus is een waardevol hulpmiddel om deze mysterieuze kosmische gebeurtenissen te begrijpen en onthult belangrijke verbanden met de vroege geschiedenis van het universum.

De onderzoekers ontdekten dat bijna een derde van de gammaflitsen (GRBs) ongewijzigd bleef terwijl hun licht door de ruimte reisde. Deze consistentie is ongebruikelijk in vergelijking met de meeste andere astronomische objecten die sinds de oerknal zijn veranderd. Dit gedrag kan erop wijzen dat deze explosies afkomstig zijn van zeer oude en minder geëvolueerde sterren.

Soms vertonen GRB's dezelfde veranderingen in optisch en röntgenlicht, wat erop wijst dat we mogelijk een expanderend en afkoelend plasma waarnemen. Professor Bruce Gendre van de University of the Virgin Islands merkt op dat dit proces verband zou kunnen houden met de magnetische energie die deze krachtige uitbarstingen veroorzaakt.

Met deze eenvoudige webapplicatie is deze enorme databank nu eenvoudig toegankelijk. Het project moedigt astronomen wereldwijd aan om meer data toe te voegen, gebruikmakend van gestandaardiseerde formaten volgens de richtlijnen van de International Virtual Observatory Alliance. Dit zou de nauwkeurigheid en toegankelijkheid van GRB-data verbeteren en meer studies mogelijk maken, wat mogelijk tot nieuwe ontdekkingen leidt.

De resultaten openen de deur naar gedetailleerdere statistische analyses, wat onze kennis van GRBs en het universum zou kunnen vergroten. Dit werk benadrukt het belang van internationale samenwerking in astronomisch onderzoek.