NASA's Europa Clipper: ontdekkingsreis naar Jupiters mysterieuze oceaanmaan op zoek naar leven

AmsterdamNASA is begonnen met de Europa Clipper-missie, gericht op Jupiters maan Europa. Deze missie is van belang omdat het de oceaan onder Europa's oppervlak zal onderzoeken, die mogelijk de juiste voorwaarden voor leven heeft. De ruimtesonde werd gelanceerd met een SpaceX Falcon Heavy-raket vanaf het Kennedy Space Center van NASA in Florida. Deze missie is een grote sprong voorwaarts omdat het zich richt op het verkennen van een oceaanwereld buiten de Aarde, en toont daarmee NASA's toewijding aan het ontdekken van ons zonnestelsel.

Ruimtesonde maakt gebruik van zwaartekracht voor reis naar Europa

De reis naar Europa maakt gebruik van de zwaartekracht van andere planeten om het ruimtevaartuig op weg te helpen. Eerst vliegt het vier maanden na de lancering langs Mars. Daarna keert het in 2026 terug naar de aarde voor een extra duw van de aardse zwaartekracht. In april 2030 bereikt het de baan van Jupiter en zal 49 keer dicht bij Europa langskomen.

Europa is een fascinerende plek om te verkennen vanwege zijn unieke kenmerken. Er zijn aanwijzingen dat er een grote, zoute oceaan onder het ijzige oppervlak ligt. Deze oceaan zou zelfs groter kunnen zijn dan alle oceanen van de aarde samen, wat betekent dat er een mogelijkheid is om leven te vinden. Wetenschappers zijn benieuwd wat ze tijdens de missie zullen ontdekken.

Lees ook:

Vandaag · 13:02

Nieuwe regels voor beheer van wolvenpopulatie in Europa

De Europa Clipper is uitgerust met moderne instrumenten om meer te ontdekken over Europa. Het beschikt over ijsdoordringende radar, geavanceerde camera's en warmtebeeldapparatuur. Hiermee kunnen wetenschappers bestuderen wat zich onder het oppervlak van Europa bevindt. Deze technologie zal ook helpen de dikte van de ijslaag vast te stellen en het karakter van de onderliggende oceaan te begrijpen.

De missie richt zich op het onderzoeken van de oppervlakte van Europa om te bepalen of het leven kan ondersteunen. Europa is fascinerend vanwege het mogelijke aanwezig zijn van organische stoffen en energierijk materiaal, die cruciaal zijn voor de ontwikkeling van leven.

NASA onderstreept het belang van internationale samenwerking om deze missie te realiseren. De Europa Clipper missie is tot stand gekomen dankzij een samenwerking tussen NASA's Jet Propulsion Laboratory en het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, samen met andere NASA-centra. Deze missie bouwt voort op NASA's traditie van onderzoek naar leven buiten de aarde.

Europa Clipper begint aan zijn reis om meer te ontdekken over plekken in de ruimte waar mogelijk leven is naast de aarde. Deze missie kan ons helpen om meer leefbare werelden in ons zonnestelsel en misschien zelfs in de rest van de melkweg te vinden.